En nuestro artículo anterior, explicamos la importancia del colesterol en la salud humana y afirmamos que reducir el colesterol en sangre no siempre reduce el riesgo de enfermedades cardíacas.
En este artículo , nos centraremos en los efectos de nuestra dieta sobre los niveles de colesterol en sangre con más detalle.
Lo primero en lo que debemos centrarnos es en la cantidad de colesterol que obtenemos de los alimentos. Reducir el colesterol que consumimos puede reducir el nivel de colesterol en la sangre, aunque sea ligeramente. Paralelamente, aumentar el consumo de colesterol puede aumentar los niveles de colesterol en sangre. Sin embargo, estas situaciones no siempre ocurren en todas las personas. Además, si la cantidad de colesterol que obtenemos de nuestra dieta disminuye, nuestro hígado sintetiza más colesterol y lo secreta a la sangre para compensar. Por tanto, el resultado neto de reducir o aumentar el consumo de colesterol varía mucho de persona a persona. Como resultado, restringir la cantidad de colesterol que se obtiene de los alimentos no es la opción correcta para cada individuo o paciente.
El colesterol que obtenemos de los alimentos es más prominente en los huevos y los productos cárnicos. El efecto de los huevos y los productos cárnicos sobre el colesterol en sangre varía mucho de un individuo a otro. Por ejemplo, consumir un huevo al día puede aumentar los niveles de colesterol en una persona, mientras que consumir cuatro huevos al día puede no afectar en absoluto los niveles de colesterol en otra persona. Lo mismo se aplica a diversos productos cárnicos. Por lo tanto, reducir o eliminar por completo el consumo de huevos y carne puede no ser el paso correcto para muchas personas que desean reducir el colesterol en sangre.
El colesterol oxidado perjudica la salud cardiovascular más que la cantidad de colesterol que consumimos. Durante el procesamiento, preparación y cocción de los alimentos, la molécula de colesterol puede oxidarse y su consumo puede provocar daños en las paredes vasculares e iniciar el proceso de aterosclerosis. Por lo tanto, antes de consumir alimentos se debe tener en cuenta la cantidad de colesterol que contienen, qué tan procesados están y cómo se cocinan, puedes encontrar información más detallada sobre este tema en mi artículo sobre cocinar alimentos.
< Otro tema importante es lo que obtenemos de los alimentos, son los aceites. Reducir el consumo de grasas saturadas (por ejemplo, mantequilla) puede reducir ligeramente el nivel de colesterol que circula en nuestra sangre. Sin embargo, esto cada individuo no da resultados definitivos. Hay estudios que demuestran que reducir significativamente el consumo de grasas saturadas reduce ligeramente los niveles de colesterol LDL (colesterol “malo”). La restricción de grasas saturadas se puede intentar durante un tiempo en personas adecuadas para reducir los niveles de colesterol y, al final de este período, se pueden repetir los análisis de sangre y evaluar los resultados. Si el cambio en el nivel de colesterol es mucho menor que la restricción en el consumo de grasas saturadas, se puede concluir que no hay ningún beneficio significativo en restringir el consumo de grasas saturadas en ese individuo.Aunque el consumo de grasas trans Las grasas aumentan el colesterol en sangre, independientemente de esto, también aumentan el riesgo cardiovascular, aumentando el riesgo de enfermedades.
El consumo de grasas insaturadas (p. ej. aceite de oliva) generalmente reduce los niveles de colesterol. Hay dos tipos principales de grasas insaturadas. Grasas monoinsaturadas (por ejemplo, aceite de oliva) y grasas poliinsaturadas (por ejemplo, aceite de maíz, aceite de girasol). Las grasas poliinsaturadas, al igual que el colesterol de los alimentos, pueden oxidarse durante el procesamiento y la cocción y pueden tener efectos negativos en la salud cardiovascular. Las grasas monoinsaturadas, como el aceite de oliva, son más estables y más difíciles de oxidar. Por tanto, el aceite de oliva es más beneficioso en términos de colesterol en sangre.
Aunque los azúcares que obtenemos de los alimentos, especialmente la fructosa (azúcar de la fruta) y la sacarosa, aumentaron el nivel de colesterol en sangre en algunos estudios, no lo afectaron en otros estudios. Sin embargo, consumir demasiada fructosa y sacarosa aumenta la resistencia a la insulina y aumenta el riesgo de diabetes, independientemente de su efecto sobre el colesterol en sangre.
Aumentar el consumo de fibra también reduce el nivel de colesterol en sangre. El consumo regular de fibras como la cebada, el salvado de avena, la pectina que se encuentra en la pulpa de las manzanas y los cítricos reduce el nivel de colesterol en sangre.
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