La nutrición es un elemento importante de la salud en la población mayor y afecta el proceso de envejecimiento.
Las tasas de desnutrición en las personas mayores aumentan día a día. Aunque la prevalencia de sobrepeso es alta en las personas mayores, la principal preocupación es la disminución de la ingesta de alimentos y la pérdida de motivación para comer.
La desnutrición indica la existencia de problemas con la regulación del equilibrio energético y el control de la ingesta de alimentos.
Como resultado de la Mini Evaluación Nutricional (MNA) realizada a 201 pacientes mayores de 65 años que fueron hospitalizados en 2016, se observó que el 93% de la población se encontraba desnutrida o en riesgo de desnutrición.
Se cree que la pérdida de peso corporal es causada por una baja ingesta de energía, factores sociales o fisiológicos, o una combinación de ambos.
Cambios biológicos en el sistema digestivo
• Pueden producirse síntomas gastrointestinales como disfagia (dificultad para tragar), reflujo gastrointestinal y estreñimiento debido a la neurodegeneración en el sistema nervioso.
• La motilidad gástrica se deteriora con el envejecimiento.
• Disminuyen las secreciones ácidas del estómago.
• Se observan cambios estructurales en el páncreas. Se ha demostrado que la concentración de lipasa pancreática, quimotripsina y bicarbonato en el jugo pancreático disminuye con el envejecimiento.
• El tamaño del hígado y el flujo sanguíneo también disminuyen con la edad, lo que se sabe que es causado por inflamación, estrés celular y fibrosis.
Cambios Fisiológicos en el Sistema Digestivo
• Con la edad, la cantidad de grasa corporal aumenta y hay una disminución de la masa magra debido a la pérdida de músculo esquelético. .
• Después de los 50 años, se pierden hasta 3 kg de masa corporal magra por década. Esto equivale a la grasa corporal promedio de una persona de 20 años.
• La causa del aumento de grasa es multifactorial y estos son; Es una disminución de la actividad física, una disminución de la secreción de la hormona del crecimiento y de las hormonas sexuales, y una disminución de la tasa metabólica basal.
• La caquexia se observa en muchas enfermedades crónicas como la insuficiencia cardíaca y la reumatoide. artritis. La caquexia es una pérdida involuntaria de masa magra (músculo, órgano, tejido, piel y pérdida de hueso. Resulta del catabolismo (descomposición) y provoca cambios en el consumo corporal.
• La sarcopenia es una disminución de la masa del músculo esquelético. Se asocia con una disminución de la actividad física.
Anorexia del envejecimiento
El apetito y el consumo de alimentos disminuyen con la edad. Las personas mayores sanas tienen menos hambre y están más llenas antes de las comidas. Consumen comidas más pequeñas y comen más lentamente. La ingesta media diaria de alimentos disminuye un 30% entre los 20 y los 80 años.
En un estudio publicado en 2016, utilizando el Cuestionario Simplificado de Apetito Nutricional (SNAQ), se concluyó que la anorexia era común entre 179 mujeres mayores en un hospital de Inglaterra y que la mala atención sanitaria influía en ello.
Las dentaduras postizas en mal estado y las que no les quedan bien pueden limitar el tipo y la cantidad de alimentos que comen.
Los cambios en el epitelio olfatorio, los receptores y las vías nerviosas pueden afectar el sentido del olfato. Esto reduce el interés por la comida, la ingesta de alimentos y puede afectar el tipo de comida en las personas mayores.
Los pacientes mayores con sentido del gusto reducido tienen una dieta menos variable y, en consecuencia, desarrollan deficiencias de micronutrientes. Los medicamentos y antidepresivos para el Parkinson pueden afectar el sentido del gusto.
Se ha demostrado que el aumento de la hormona colecistoquinina (CCK) en los ancianos se asocia con una gran saciedad y un nivel bajo de hambre.
El alto nivel de la hormona leptina producida por las células grasas, cuya función principal es mantener el equilibrio energético, en las personas mayores también provoca sensación de saciedad y restringe la ingesta de alimentos.
La insulina regula el metabolismo de la glucosa. El envejecimiento se asocia con una baja tolerancia a la glucosa y niveles altos de insulina.
Causas médicas
• Problemas cardíacos (como insuficiencia cardíaca)
• Enfermedad del sistema respiratorio (como enfermedad pulmonar obstructiva crónica )
• Trastornos gastrointestinales (como síndromes de malabsorción, disfagia)
• Trastornos endocrinos (como diabetes)
• Neurológicos, como derrame cerebral, enfermedad de Parkinson , enfermedad de la neurona motora � �ı
• Infección (como neumonía, infección del tracto urinario)
• Discapacidad física (como artritis)
• Alcoholismo
• Medicamentos
Causas psicológicas y sociales
• Delirio
• Demencia/enfermedad de Alzheimer (el cincuenta por ciento de los pacientes con Alzheimer se sienten enfermos) 8 años después del diagnóstico) Los cambios olfativos que pueden afectar la ingesta de alimentos también ocurren en la enfermedad de Alzheimer).
• Depresión (se ha documentado que entre el 30% y el 36% de la pérdida de peso observada en pacientes ambulatorios y hogares de ancianos se debe a depresión.)
• Ansiedad
• Alcoholismo
• Pérdida
• Pobreza
• Aislamiento
• Alimentos No poder comprar, preparar o cocinar alimentos
La nutrición de las personas en la vejez se planifica teniendo en cuenta estas situaciones. También es importante prestarles atención a quienes permanecen en hospitales o centros de atención para personas mayores.
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