Oh, ¿no es la sal sobre la que se han escrito historias, se han hecho votos, se han escrito canciones y se han librado guerras durante siglos? La sal es desde hace siglos una de las sustancias indispensables en nuestra vida. En la antigüedad era un objeto tan valioso que incluso se utilizaba como moneda. En el pasado, a los soldados romanos se les pagaba en unidades correspondientes a la sal. El origen de la palabra "salario", que hoy significa "tarifa" en inglés, es "salt", que significa "sal".
La introducción de sal en nuestras vidas ha aumentado con el progreso de la civilización. A medida que la gente pasó a un orden social estable, aumentó la necesidad de conservar los alimentos sin que se estropearan, por lo que se utilizó sal. La sal es un buen conservante. Los alimentos se pueden conservar durante mucho tiempo tratándolos con sal.
Paralelamente al aumento del consumo de alimentos de origen animal y la necesidad de enlatarlos, también ha aumentado el consumo de sal y el riesgo de desarrollar hipertensión arterial.
Hay tantas áreas diferentes donde se usa sal que no se pueden contar. La sal, que se utiliza en muchos lugares necesarios para la humanidad, actúa como veneno en el organismo cuando se toma en exceso.
De hecho, la sal es una sustancia realmente necesaria para el organismo. La sal tiene un gran aporte al funcionamiento de las células y a la fácil circulación de la sangre dentro de los vasos. Pero la cantidad que se debe tomar es muy importante. Normalmente, las necesidades diarias de sal del organismo rondan los 250-500 mg. Pero ingerimos entre 20 y 25 veces esta cantidad de sal, o incluso más, en nuestra alimentación diaria, aproximadamente entre 9 y 12 gramos de sal.
Ahora hablemos de la relación entre la sal y la hipertensión. Esta relación se conoce desde hace mucho tiempo. Ahora expliquemos cómo la sal causa presión arterial alta: En primer lugar, la sal significa volumen; cuando se consume demasiada sal, el volumen de sangre en la vena aumenta. El aumento del volumen vascular es un factor importante en el desarrollo de la presión arterial alta. Sin embargo, el mecanismo más importante es el efecto de la sal sobre los riñones. La sal provoca presión arterial alta al activar un sistema hormonal llamado sistema renina-aldosterona. Hay muchos mecanismos teóricos propuestos para el efecto de la sal sobre la presión arterial alta. No lo mencionaremos aquí porque sólo nos confundirá.
Como se puede comprobar, el exceso de sal, que es uno de los minerales más importantes para nuestra vida, es muy perjudicial. Puede que esté relacionado.
Entonces, ¿qué es la sal? La sal que utilizamos en nuestras mesas es en realidad sal llamada cloruro de sodio. La principal sal que influye en la presión arterial alta es el cloruro de sodio. La sustancia que juega un papel aquí es el elemento sodio. Aunque hay sugerencias de que el elemento cloro también puede desempeñar un papel en la hipertensión, no se ha demostrado completamente.
El sodio también puede ocurrir con el bicarbonato. A esto lo llamamos bicarbonato de sodio. Se encuentra en forma de bicarbonato de sodio que se encuentra en las bebidas de cola. La sal que juega el papel principal en la hipertensión arterial es el cloruro de sodio, es decir, la sal de mesa. La forma de bicarbonato juega un papel menor.
La sal puede causar algunos efectos negativos además de la presión arterial alta. El consumo excesivo de sal puede aumentar el riesgo de accidente cerebrovascular independientemente de la presión arterial alta. Debido al engrosamiento de las paredes del corazón, los trastornos renales son más comunes en quienes consumen sal en exceso. Hay opiniones de que el consumo excesivo de sal influye en la osteoporosis y la formación de cálculos renales. Aparte de estos daños, se dice que el consumo excesivo de sal está estrechamente relacionado con el cáncer de estómago, el desarrollo de cataratas oculares y el asma.
Entonces, ¿por qué nos encanta comer comida salada? Algunos de nosotros incluso agregamos sal a la comida sin siquiera probarla. La adicción a la sal se explica de la siguiente manera: las dos sustancias más importantes que crean el gusto y el sabor son el aceite y la sal. Cuanto más conserves estos dos ingredientes, más sabroso quedará el plato. Como dicen, la comida turca es muy deliciosa. Por supuesto, cualquier alimento al que le agregues más sal y aceite, quedará delicioso. Basta con mirar cuánta sal y grasa contienen nuestros kebabs y postres, que dicen ser nuestros platos, y comprenderás de dónde viene el sabor. De hecho, estos platos no son platos autóctonos de Anatolia, la mayoría de ellos son importados del extranjero, especialmente de países de Oriente Medio. Nuestros platos nativos de Anatolia no son demasiado grasosos ni salados. Los platos auténticos del Egeo y del sur de Anatolia se basan en verduras y frutas. En el pasado, los platos a base de hierbas como la kava y el bulgur se consumían más en las regiones del interior. Recientemente, estos hábitos han cambiado y los principales alimentos que se consumen en estas regiones son alimentos compuestos de carne, grasa y sal.
Ahora hablemos del sabor. Son los cogollos de nuestra boca y lengua los que perciben el sabor. Como comemos salado, estos cogollos cuentan. Su temperatura y tamaño aumentan. Por eso queremos más comida salada. Cuando reducimos la sal, el número y tamaño de estos cogollos disminuye. Esta vez, incluso la comida salada normal empieza a parecerle demasiado salada a la persona. Para conseguir esta situación es necesario tener un poco de paciencia y acostumbrarse a comer sin sal.
Entonces, ¿es el consumo elevado de sal nuestro destino? Aunque el ser humano ha superado pruebas muy exitosas de adaptación al medio a lo largo de su vida, no ha logrado adaptarse al consumo excesivo de sal. El exceso de sal provoca que se desarrollen muchas condiciones negativas en nuestro organismo. Como explicamos anteriormente, aunque nuestros antepasados eran herbívoros, a medida que la civilización fue avanzando, la humanidad se volvió carnívora. La carnivoría ha provocado cambios en el sabor y un mayor consumo de sal.
La sal la encontramos según los gustos de nuestros padres desde las primeras etapas de nuestra infancia. Me gustaría hacer un recordatorio aquí: piénselo de esta manera, cuando les damos sopa a nuestros bebés, quien prueba la sal, es la madre. Si la sopa no tiene sal, según su gusto, le añade sal y se la da al bebé. El pobre bebé no tiene aquí ningún papel, la sal de la comida se ajusta según el gusto de la madre. Es decir, desde los primeros momentos de nuestra vida encontramos sal según el gusto de nuestros padres. Después de un tiempo, nuestras papilas gustativas se acostumbran a la sal y nuestro consumo de sal aumenta gradualmente.
Uno de los puntos importantes que quiero enfatizar aquí es que la sal no causa presión arterial alta en todas las personas. ¿Por qué aunque la sal es un factor muy importante en algunas personas, en otras no tiene ningún efecto sobre la presión arterial? Aquí influyen algunos factores que no podemos explicar. Como explicamos en la sección de obesidad, muchos factores influyen en la presión arterial alta. La sal es sólo un factor. En primer lugar, es muy importante la predisposición genética de la persona a la hipertensión. Una de las sugerencias presentadas es que las personas sensibles a la sal pueden tener una afección que impide la excreción de sal de los riñones.
La sensibilidad a la sal juega un papel importante en el funcionamiento del sistema hormonal renina-angiotensina. Se han sugerido muchos más mecanismos para la sensibilidad a la sal. No hay que olvidar que cuando se come sin sal, la presión arterial se reduce por completo. Es un error pensar que la gente volverá a la normalidad. La restricción de sal es muy útil para tratar la presión arterial.
Entonces, ¿cómo sabemos si una persona es sensible a la sal? Aunque se han descrito muchos métodos para este fin, son insuficientes para determinar la sensibilidad a la sal. ¿Pero sabes cuál es el método más válido? Si el paciente dice que su presión arterial aumenta cuando come sal, esta persona es sensible a la sal y se requiere una restricción seria de sal. Las personas con sobrepeso, los diabéticos y los ancianos son sensibles a la sal y se benefician enormemente de la restricción de sal.
Además de normalizar la presión arterial, la restricción de sal también hace que algunos medicamentos para la presión arterial sean más eficaces. Como médicos, utilizamos dosis más bajas de medicamentos para la presión arterial en pacientes que cumplen con la restricción de sal.
Quiero conectar este tema de la siguiente manera. Existe una estrecha relación entre la sal y la hipertensión, y la restricción de sal en el tratamiento es importante para todos los pacientes con presión arterial.
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