Las metástasis pulmonares son la diseminación de células tumorales malignas en los pulmones a otros tejidos y órganos con el tiempo, ya sea localmente o a través de la circulación.
¿Qué es la metástasis pulmonar?
La metástasis es la diseminación de células cancerosas dentro del cuerpo a lo largo del tiempo al salir del tumor principal maligno y entrar al torrente sanguíneo o al sistema linfático del cuerpo. Dado que la circulación sanguínea y linfática se distribuye por todo el cuerpo, las células tumorales formadas en cualquier parte del cuerpo pueden dispersarse y formar nuevos tumores. Esto se llama metástasis a distancia. La mayoría de las células tienen una vida útil determinada. A medida que las células mueren, se forman otras nuevas. Sin embargo, las células cancerosas continúan multiplicándose sin morir y estos agregados celulares forman tumores. A medida que los tumores crecen, necesitan más espacio y comienzan a extenderse a otras áreas.
Las células tumorales malignas tienden a extenderse a casi todas las partes del cuerpo. Pero algunos tipos de cáncer tienen más probabilidades de propagarse a determinadas partes del cuerpo. El cáncer de pulmón, uno de estos tipos de cáncer, puede propagarse mediante metástasis, especialmente al cerebro, los huesos, el hígado y las glándulas suprarrenales. Este es ahora un cáncer de pulmón en etapa 4. En el cáncer de pulmón en etapa 4, el cáncer comienza a extenderse desde las áreas afectadas a otras regiones. Estos se llaman tumores secundarios. Por ejemplo, un cáncer de pulmón que se ha diseminado al cerebro se conoce como metástasis de pulmón, no cáncer de cerebro. Las células de cáncer de pulmón metastásico son iguales a las células de cáncer de pulmón originales. Por lo tanto, un patólogo puede diagnosticar la afección examinando la célula cancerosa bajo un microscopio. Existen varios métodos para diagnosticar el cáncer de pulmón metastásico. Estos métodos se pueden enumerar de la siguiente manera:
- Análisis de sangre: si su médico sospecha una metástasis pulmonar, es posible que primero solicite un análisis de sangre. Las metástasis pulmonares pueden causar anomalías en los valores sanguíneos. Sin embargo, es posible que no toda anomalía signifique que haya metástasis. Por lo tanto, su médico puede ordenar pruebas más exhaustivas para comprender la situación con mayor claridad.
- Gammagrafía ósea: una gammagrafía ósea utiliza un material radiactivo para examinar el interior de los huesos.
- Resistencia magnética Exploraciones por resonancia magnética (RM): otra forma de diagnosticar el cáncer de pulmón metastásico es mediante exploraciones por resonancia magnética. Este método puede permitir ver la ubicación y el tamaño del tumor mediante un campo magnético.
- Tomografía por emisión de positrones (PET): la exploración por PET comienza primero con la inyección de una sustancia radiactiva en el paciente. Posteriormente, la sustancia radiactiva puede depositarse en el entorno donde se encuentran las células cancerosas y ayudar a mostrar la presencia y ubicación del cáncer.
- Tomografía computarizada (TC): los médicos pueden utilizar la tomografía computarizada para ver la ubicación y la extensión del cáncer de pulmón o del cáncer de pulmón metastásico. Este método de escaneo toma fotografías del área mediante rayos X desde diferentes ángulos. Luego combina estas fotografías en una imagen 3D para un examen más detallado. Se puede utilizar para determinar si el cáncer de pulmón se ha diseminado al cerebro, el hígado, los ganglios linfáticos o las glándulas suprarrenales.
Síntomas de metástasis pulmonar
Es posible que las metástasis pulmonares no siempre muestren síntomas. Si hay algún síntoma, depende específicamente de la zona del cuerpo afectada. Los síntomas iniciales de la metástasis del cáncer de pulmón generalmente comienzan y progresan en el tórax. Estos síntomas se pueden enumerar de la siguiente manera:
- Sequedad del aliento
- Tos crónica
- Dolor en el pecho
- Dolor de cabeza
- Debilidad en una extremidad
- Mareos y problemas de equilibrio
- Dolor en los huesos de la espalda y las caderas
- Ganglios linfáticos inflamados que se sienten en el cuello
- Fatiga y malestar
- Pérdida de peso inexplicable
- Signos de propagación a las glándulas suprarrenales: si las células cancerosas se han diseminado a las glándulas suprarrenales, es posible que por lo general no muestren ningún síntoma. Sin embargo, a medida que el tumor crece, puede causar dolor en la espalda y el abdomen. Si el cáncer se propaga a ambas glándulas suprarrenales, causa síntomas como pérdida de apetito, debilidad, fiebre alta, náuseas y se conoce como insuficiencia suprarrenal. Puede ocurrir la enfermedad de Edison (incapacidad para producir suficientes hormonas en las glándulas suprarrenales).
- Signos de diseminación a los huesos: las personas con cáncer de pulmón avanzado tienen una alta probabilidad de tener metástasis óseas. Puede extenderse particularmente a la pelvis, los huesos de la parte superior del brazo y la columna. La metástasis ósea del cáncer de pulmón puede manifestarse con dolor intenso y fracturas óseas que ocurren sin traumatismo.
- Signos de diseminación al cerebro: el cáncer de pulmón puede hacer metástasis en el cerebro. Los principales síntomas de la metástasis cerebral del cáncer de pulmón pueden manifestarse como fatiga, náuseas, hormigueo, convulsiones, vómitos y confusión. Además, las metástasis cerebrales pueden provocar cambios de humor y parálisis.
- Signos de diseminación a los ganglios linfáticos: uno de los principales signos de que el cáncer de pulmón ha desarrollado metástasis linfáticas es el agrandamiento y agrandamiento de los ganglios linfáticos en las axilas y el cuello. Sin embargo, estos ganglios linfáticos también pueden inflamarse debido a otros problemas de salud. Las metástasis en los ganglios linfáticos alrededor de los órganos internos se detectan mediante métodos de imagen.
- Signos de propagación al hígado: las células cancerosas del pulmón pueden propagarse al hígado a través del torrente sanguíneo. Esta condición puede manifestarse como pérdida de peso, pérdida de apetito, ictericia, picazón en la piel e hinchazón del vientre. Cuando el pulmón hace metástasis en el hígado, el hígado puede volverse más grande y más firme de lo normal, lo que se puede sentir externamente. Si el hígado está significativamente agrandado, esto puede significar que la metástasis ha progresado.
Órganos con metástasis pulmonar
El cáncer de pulmón puede diseminarse a muchos tejidos y órganos mediante metástasis en etapas avanzadas. Sin embargo, un tumor metastásico que se desarrolla en otra parte del cuerpo todavía se considera cáncer de pulmón porque se propaga desde las células tumorales del pulmón. Los sitios comunes de metástasis pulmonar se pueden enumerar de la siguiente manera:
- Glándulas suprarrenales
- Huesos
- Cerebro
- Otro pulmón
- Ganglios linfáticos
- Hígado
- Pleura (la membrana que rodea el pulmón)
La tasa de propagación El número de metástasis pulmonares puede variar de un paciente a otro. Sin embargo, el cáncer de pulmón generalmente se desarrolla rápidamente. y es un tipo de cáncer que se propaga. Los métodos de tratamiento pueden adaptarse según el grado y la ubicación de la metástasis pulmonar y el estado de salud general del paciente. Estos tratamientos se pueden enumerar de la siguiente manera:
- Quimioterapia: Puede usarse como método de tratamiento primario para destruir las células cancerosas. Su objetivo es tratar las metástasis pulmonares mediante medicamentos.
- Radioterapia: al enviar rayos X de alta energía al área dañada, su objetivo es matar las células tumorales o detener su crecimiento.
- Medicamentos: No quimioterapéuticos para aliviar los síntomas de la persona, se pueden utilizar fármacos. Estos medicamentos pueden ser recetados por un médico, especialmente para aliviar el dolor y controlar las crisis epilépticas.
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