La ansiedad por separación se define como la incapacidad del individuo para separarse de la persona o del hogar al que está apegado, o sentir ansiedad e inquietud intensas al alejarse del hogar o de la persona. Este trastorno se observa en los niños como apego a la madre o al cuidador principal y crisis de llanto cuando están lejos de la madre. Cuando estos niños llegan a la edad escolar, pueden tener problemas para adaptarse a la escuela. Los niños con ansiedad por separación pueden insistir en no ir a la escuela por la mañana, negarse a ir a la escuela diciendo que están enfermos, experimentar síntomas somáticos debido al estrés escolar y, de hecho, pueden experimentar náuseas, dolores de estómago y de cabeza y ausentarse. Este trastorno también puede verse como ausentismo escolar en adolescentes en edad de escuela secundaria.
La ansiedad por separación se basa en la teoría del apego. La teoría del apego es el vínculo basado en la confianza que establecen la madre y el bebé. Un bebé es una criatura que depende completamente de su madre durante los dos primeros años desde su nacimiento; Necesita a su madre para protegerse de los peligros y sobrevivir. Durante este período, es fundamental que la madre satisfaga las necesidades vitales del bebé y le proporcione un ambiente cálido y seguro para la formación de un apego seguro. En el apego seguro, el bebé sabe que lo alimentarán cuando tenga hambre, lo cuidarán cuando llore y lo protegerán de los peligros.
Ésta es la primera y más importante paso adelante en el sentido de confianza del niño en el mundo exterior y en sí mismo en años posteriores. Porque el apego seguro proporciona el entorno seguro y alejado de los peligros que el niño necesita mientras explora la vida y a sí mismo. De este modo, el niño puede examinar el mundo exterior con calma, aprender a través de la exploración y la observación y recibir retroalimentación útil de la madre.
Los niños que tienen un apego seguro a sus madres se vuelven inquietos cuando éstas salen de la habitación; También muestran alegría cuando regresa la madre. Los niños mayores pueden calmarse pensando que su madre definitivamente regresará, incluso si se sienten inquietos. Esta es la característica distintiva más importante del apego seguro.
La ansiedad por separación se observa a menudo en casos en los que no existe un apego seguro y el niño está apegado al cuidador de una manera poco saludable y ansiosa. e insegura en la infancia. Aparte de esto, las actitudes parentales excesivamente ansiosas/angustiosas/protectoras, La atención inconsistente o las actitudes alejadas de la calidez, estar separados durante mucho tiempo en la infancia y las experiencias traumáticas relacionadas con la separación en la niñez también pueden causar ansiedad por separación.
Aunque el rechazo escolar es común En la ansiedad por separación, la incapacidad del niño para separarse de la madre es más prominente. Los estudios sugieren que la base del rechazo escolar observado en la ansiedad por separación es la incapacidad del niño para manejar estar en un ambiente separado de la madre, en lugar de que el niño no quiera ir a la escuela. Por eso, aunque los niños vayan a la escuela, exigen que sus madres los esperen hasta que terminen las clases y se paren en un lugar donde puedan verlos cuando miran por la ventana. A edades más avanzadas, no pueden alejarse de sus madres debido a la preocupación de que éstas puedan resultar perjudicadas en un entorno en el que ellos no están presentes, y tienen dificultades para ir solos a la escuela.
Para prevenir la ansiedad por separación, se debe establecer un apego seguro con el bebé entre los 0 y 2 años de edad. Del mismo modo, se debe mantener una actitud tranquilizadora y cálida durante el destete y el entrenamiento para ir al baño, pero al mismo tiempo, se deben establecer límites de manera consistente y clara. Al niño se le deben asignar tareas apropiadas para su edad y se le debe alentar a realizarlas solo.
El niño no debe ser sobreprotector, se le debe permitir explorar y cometer errores; Mientras explora y juega, se le debe hacer saber que la madre hará lo necesario para mantenerlo a salvo y que regresará incluso si se va.
En el rango de edad crítico (0-2 años) se deben evitar las separaciones de larga duración; Sin embargo, a partir de los 2 años también es muy importante preparar al niño para la escuela con separaciones de corta duración (como dejar al niño a un cuidador durante un periodo de tiempo determinado acorde a su edad). terapia para niños ansiosos; La terapia cognitivo conductual también es muy beneficiosa para adolescentes con ausentismo y problemas de adaptación.
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