¿Qué es la estimulación del dolor? ¿A quién se aplica?
El marcapasos para el dolor es un sistema que evita que el paciente sienta dolor mediante la estimulación de un electrodo muy fino colocado en la parte posterior de la médula espinal. Se aplica especialmente a pacientes con dolor crónico que se han sometido a una cirugía de espalda pero cuyo dolor continúa. También se puede aplicar a pacientes con dolor persistente en las piernas después de una lesión de la médula espinal.
¿Es posible eliminar completamente el dolor o solo reduce la intensidad del dolor?
En algunos pacientes, el dolor desaparece por completo. En algunos pacientes, el dolor disminuye. El objetivo es reducir el dolor al menos en un 50 % con una batería para el dolor.
¿Cómo se integra una batería para el dolor en el cuerpo?
La batería para el dolor puede aplicarse de dos maneras. El primer método consiste en colocar el electrodo en la médula espinal bajo anestesia local, utilizando una aguja muy fina, introduciendo el espacio del paciente entre la columna, que llamamos distancia epidural. Es un procedimiento corto y el paciente no siente mucho dolor durante el procedimiento. Las ventajas de este procedimiento son que no hay necesidad de anestesia general, la zona del dolor queda totalmente cubierta hablando con el paciente al instante, proporcionando así el mejor alivio del dolor. Generalmente no es posible realizarlo en pacientes que han tenido una cirugía hasta la espalda, como los pacientes con escoliosis. Se puede aplicar a pacientes que han sido sometidos a cirugía en niveles inferiores de cintura. El segundo método consiste en colocar quirúrgicamente el electrodo directamente sobre la médula espinal a través de una pequeña incisión bajo anestesia general. En ambos métodos, los otros extremos de los electrodos colocados se retiran del cuerpo y se conectan a la batería de prueba. El periodo de prueba de la batería suele durar varias semanas. Si el paciente está satisfecho durante el período de prueba de la batería, se coloca una batería permanente debajo de la piel con una pequeña operación.
¿Cómo se usa la batería para el dolor?
Se pueden insertar dos tipos de baterías en el paciente. Batería normal o batería recargable. Si se instala una batería recargable, es necesario cargarla externamente utilizando el sistema inalámbrico a intervalos regulares. Aunque varía de un paciente a otro, las baterías normales duran entre 4 y 5 años, mientras que las baterías recargables duran entre 8 y 9 años. Cuando la batería llega al final de su vida útil, se reemplaza por una nueva.
¿Se puede insertar una batería para el dolor como primer tratamiento para alguien que nunca se ha sometido a una cirugía? ¿Cuáles son los criterios?
El marcapasos para el dolor es un método utilizado como último recurso para pacientes con dolor. Por este motivo, no es adecuado para un paciente con hernia de disco que nunca ha sido operado. El criterio de aplicación más importante es el dolor causado por el daño al propio nervio, llamado dolor neuropático. Los pacientes que se han sometido a una cirugía de espalda y que no tienen compresión nerviosa posoperatoria pero aún tienen dolor son adecuados para la estimulación del dolor. Si el paciente tiene un problema de espalda que puede corregirse con cirugía, no es apropiado utilizar un analgésico. En primer lugar se debe intentar el tratamiento con cirugía. Si no hay beneficio para el paciente con la cirugía, se debe intentar primero la farmacoterapia, la fisioterapia y, si es necesario, las intervenciones algológicas llamadas inyección epidural. Si ningún método de tratamiento funciona, el tratamiento con estimulación del dolor se puede decidir más adelante.
¿El uso de la estimulación del dolor interrumpe el uso de la medicación?
Pacientes que Los candidatos para la estimulación del dolor suelen serlo desde hace mucho tiempo: son pacientes que viven a base de analgésicos. El uso constante de analgésicos puede dañar nuestro organismo. El objetivo principal de insertar un marcapasos para el dolor es reducir la adicción a las drogas del paciente o, si es posible, detenerla por completo.
¿Pueden los pacientes preferir el marcapasos para el dolor como método de prueba? Si no están satisfechos, ¿existe la posibilidad de retirar la batería?
A los pacientes aptos para la batería para el dolor se les coloca primero una batería de prueba. Durante el período de prueba, el paciente sólo tiene un electrodo en su cuerpo. La batería de prueba está fuera del cuerpo. Si el dolor del paciente no disminuye lo suficiente durante el período de prueba de la batería o si el paciente no está satisfecho con el procedimiento, los electrodos se retiran fácilmente. En pacientes con una batería permanente implantada, si el paciente se siente incómodo y no está satisfecho con la batería permanente, el sistema se puede extraer por completo en un procedimiento breve bajo anestesia local.
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