Cuando Charles Darwin regresó a Inglaterra en 1836 después de su famoso viaje de cinco años que revolucionaría el mundo de la ciencia, tenía 27 años y estaba apenas al comienzo de una de las carreras más brillantes en la historia de la ciencia. Descubrió las piedras angulares de la formación y el desarrollo de la vida y abrió un nuevo horizonte en geología y biología que duraría siglos. Sin embargo, cuando regresó del viaje estaba un poco cansado... Se quejaba de palpitaciones, temblores, dificultad para respirar y mareos. Cualquier acontecimiento que le provocara enfado aumentaría aún más su malestar. Dos años más tarde, el otrora intrépido viajero eligió una vida solitaria en casa. Salía de su casa sólo cuando era absolutamente necesario, en su coche con cristales negros. Darwin nunca supo las verdaderas causas de su enfermedad. Los médicos de la época hacían diagnósticos muy diferentes de la enfermedad. Incluso sugirieron que podría deberse a un sistema nervioso débil o a un superyó complejo. Por supuesto, no era nada de esto.
Darwin tenía preocupaciones agorafóbicas. Entonces, ¿el origen de la agorafobia es genético? Según un equipo liderado por Xavier Estivill del Centro de Genética Médica y Molecular de Barcelona, el miedo de Darwin a los espacios abiertos (agorafobia) tenía un solo motivo: un grupo de genes que tenía y que no todo el mundo tenía. En su artículo publicado en la famosa revista Cell, Estivill sugirió que el origen de casi todas las fobias y trastornos de pánico se encontraba en una única zona (estiramiento) formada por 60 genes.
Los trastornos de ansiedad llamaron la atención de Estivill mientras estudiaba la obra de Antoni Bulbena. Mientras trabajaba en el Hospital del Mar de Barcelona, Bulbena descubrió que los pacientes con doble articulación tenían 16 veces más probabilidades de sufrir trastornos neurológicos que otros. Estivill quedó impresionado por estos hallazgos y se instaló en un pequeño pueblo cerca de Barcelona. Allí, recolectó muestras de ADN de familias con ambos trastornos y comenzó a buscar rasgos comunes. Este tipo de investigación comparativa normalmente requería un análisis extenso del genoma. Hacer coincidir segmentos de ADN opuestos y detectar secuencias comunes (secuencias) fue un proceso muy difícil. Pero Estivill tomó el atajo: analizó la sangre y los espermatozoides de 10 pacientes en busca de anomalías o trastornos genéticos. Buscando Lo encontró en el cromosoma 15. Una secuencia de 60 genes se duplicó en el 87 por ciento de las personas con doble articulación y en el 90 por ciento de los aldeanos que padecían ansiedad. La misma prueba se repitió entre aldeanos no emparentados. El vínculo entre la ansiedad y el trastorno genético era aún más fuerte. Mientras que la tasa de copia de la secuencia genética en cuestión era del 7 por ciento en la población general, esta tasa aumentó al 97 por ciento en quienes padecían trastornos de ansiedad.
Estivill dijo: “Me sorprendieron mucho los resultados. "En realidad, el trastorno debería ser causado por muchos genes", afirma. Jonathan Flint, biólogo molecular de la Universidad de Oxford, afirma que si las cifras de Estvill son correctas, este sería el vínculo más significativo entre los genes y un trastorno psiquiátrico. Brad Schmidt, que lleva diez años investigando los genes relacionados con la ansiedad, afirma : "Me resultaba muy difícil creer que el trastorno de pánico y las fobias pudieran ser tan simples. "Sin embargo, la historia de la ciencia está llena de situaciones que parecen bastante complejas pero que en realidad son muy simples", afirmó.
Si Estivill tiene razón en sus hallazgos, los cambios en los cromosomas pueden estar en la raíz de otras Trastornos hereditarios como esquizofrenia, trastornos obsesivo-compulsivos y depresión. En este caso, mecanismos como la copia pueden ser la causa de todas las enfermedades, desde el asma hasta las enfermedades cardíacas. Una vez identificado el sitio de duplicación, Estivill dio un paso más y relacionó la duplicación de al menos un receptor nervioso codificado por uno o dos genes con las preocupaciones de sus pacientes. “No detectamos todos los genes de la región. "Sin embargo, creemos que este gen desempeña un papel importante en regiones del cerebro asociadas con el miedo". dijo.
Estivill insertó una copia de un gen en un ratón. Se observó que el ratón se asustaba más rápidamente y corría más rápido cuando se encontraba con otros ratones o con una luz brillante. Se pueden utilizar hallazgos similares para corregir los trastornos relacionados con la ansiedad. Sin embargo, llevará tiempo encontrar una cura completa. Por otro lado, la ansiedad también puede resultar beneficiosa para las personas hasta cierto punto. "La ansiedad es un mecanismo de defensa muy desarrollado que nos mantiene alejados de acantilados o leones hambrientos", afirma Randolph Nesse, psiquiatra de la Universidad de Michigan. Afirmó que la ansiedad es en realidad algo que no debe desaparecer por completo.
Incluso Darwin se dio cuenta de que el sufrimiento que padecía tenía algunos beneficios. Antes de su muerte, Darwin dijo: "Mis enfermedades pueden haberme quitado algunos años de vida, pero también me impidieron distraerme con la sociedad". Según algunos investigadores, si no hubiera sido por el trastorno de pánico que centró la atención de Darwin, "El origen de las especies" nunca se habría escrito.
Estivill descubrió en nuestro sistema genético un mecanismo diferente al Mecanismo de copia conocido. Muchos trastornos genéticos son el resultado de una mutación (cambio) en un punto específico de un cromosoma específico. Por ejemplo, la fibrosis quística es causada por un gen mutado que hace que el líquido de los pulmones sea demasiado líquido. Una vez que se producen cambios en los genes, se transmiten a las generaciones siguientes sin cambios. La réplica encontrada por Estivill funciona de manera diferente. La ubicación de las secuencias duplicadas en el cromosoma no cambia, pero la secuencia se invierte o se reordena. Más interesante aún, estos cambios pueden variar de una célula a otra dentro del mismo individuo. Estivill explica este fenómeno de la siguiente manera: No se transmite la copia en sí, sino sólo la tendencia a copiar. Estivill revela un mecanismo completamente nuevo relacionado con las enfermedades genéticas. El 30 por ciento son ataques de pánico. Cada año se gastan miles de dólares en el tratamiento de los trastornos de pánico y las fobias, que afectan a una de cada diez personas. Los ataques de pánico son el principal problema del 30 por ciento de las personas que llaman a los servicios de emergencia debido a un ataque cardíaco en Estados Unidos. Entonces, ¿cómo se ve esta agorafobia que acompaña a los ataques de pánico?
¿QUÉ ES LA AGORAFOBIA?
La agorafobia es el miedo al espacio en términos generales. Se observa con frecuencia en personas con trastorno de pánico. La persona con agorafobia pierde el control de sí misma y piensa que morirá o se volverá loca. Experimenta problemas como dolor en el pecho, mareos, temblores, náuseas, sudoración y dificultad para respirar.
Una persona con agorafobia se siente más cómoda en casa. Miedo de estar en lugares públicos, de compras, de viajar. Cuando se encuentran con un problema en un ambiente lleno de gente, piensan que no podrán encontrar ayuda y se preocupan mucho por esta situación. Debido a estas preocupaciones, se mudaron a un área social. Quieren tener a alguien en quien confiar cuando vayan. La presencia de la persona a su lado les da la confianza de que pueden resolver un problema más fácilmente cuando lo encuentran.
¿Cuáles son las causas de la agorafobia?
1 - La agorafobia puede ocurren debido a problemas en el sistema nervioso. Esta situación se debe a motivos biológicos.
2- Tener un familiar con agorafobia aumenta mucho la probabilidad de padecer este trastorno. Esta situación se debe a factores genéticos.
3- Si la persona ha vivido una situación que le provocaría un trauma psicológico, como ser agredido o perder a un familiar, puede provocar agorafobia. Esta situación está provocada por factores psicosociales.
¿Cómo se trata la agorafobia?
Es necesario abordar correctamente a la persona que padece agorafobia. El mejor método de tratamiento es consultar a un terapeuta. La agorafobia se puede tratar con medicamentos para la ansiedad y antidepresivos. Los procesos de tratamiento de la agorafobia suelen dar resultados positivos. El efecto del método de tratamiento puede variar según la condición del paciente.
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