La bronquiolitis es una afección inflamatoria que puede causar obstrucción en las vías respiratorias pequeñas (bronquiolos) de los pulmones. Provoca dificultad para respirar suficiente como para ser ingresado en el hospital y preocupa a las familias por el riesgo de recurrencia.
¿En qué grupo de edad y cuándo ocurre la bronquiolitis?
Se suele observar en niños menores de 2 años y en bebés de 3 a 6 meses. Es la causa más común de hospitalización en este grupo de edad. Aunque la bronquiolitis se puede observar en cualquier estación, es más común en invierno, especialmente entre octubre y mayo.
¿Cuál es la causa de la bronquiolitis?
La causa de la bronquiolitis son principalmente virus . El agente causal en el 50 por ciento de los pacientes es el VRS, es decir, el “virus respiratorio sincitial”. Le siguen los rinovirus, la parainfluenza, el virus de la gripe y los adenovirus. El 90 por ciento de los pacientes tiene antecedentes familiares de influenza.
¿Cuáles son los síntomas de la bronquiolitis?
El período de incubación es de 7 a 10 días. La bronquiolitis, al igual que un resfriado, comienza con secreción nasal, tos leve y congestión nasal. La fiebre es normal o puede estar ligeramente elevada. En algunos pacientes, la situación puede empeorar. A los pocos días, la tos se intensifica y se producen sibilancias.
Pueden producirse situaciones como aumento de la frecuencia respiratoria, dificultad para respirar, aumento del ritmo cardíaco, acompañamiento de las alas nasales con la respiración, inquietud y colapso de las costillas con cada respiración. La ingesta de nutrientes y líquidos puede disminuir con la enfermedad. Los bebés pueden requerir hospitalización y seguimiento debido a la desnutrición y al consumo insuficiente de líquidos.
¿Cómo diagnosticar la bronquiolitis?
El diagnóstico de bronquiolitis aguda se basa en los hallazgos clínicos. No existe una prueba de laboratorio específica. No se requiere ningún examen de laboratorio excepto en casos especiales.
¿Cómo tratar la bronquiolitis?
Dado que la bronquiolitis es causada principalmente por causas virales, los antibióticos no tienen cabida en el tratamiento. Es importante mantener abierta la nariz del niño. Es útil utilizar gotas nasales con agua salada con frecuencia para evitar el espesamiento de las secreciones nasales. Se debe considerar la nutrición. Dado que comer es más agotador que en horarios normales, se debe alimentar en pequeñas cantidades pero a intervalos frecuentes. tos no Se deben tomar muchos líquidos, especialmente leche materna, ya que reducirá los senos.
La tos es un reflejo agradable que ayuda a despejar las vías respiratorias. Los jarabes que suprimen la tos y los medicamentos contra la gripe, que llamamos descongestionantes, no se utilizan en el tratamiento de la bronquiolitis ya que pueden provocar un espesamiento de las secreciones y la progresión de la enfermedad.
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