Exacerbación de la EPOC; Se define como períodos en los que aumentan las quejas de los pacientes. Las exacerbaciones son eventos que tienen importantes efectos negativos en el curso de la enfermedad. Por tanto, uno de los principales objetivos del tratamiento de la EPOC es prevenir el desarrollo de exacerbaciones. Durante las exacerbaciones, aumentan la dificultad para respirar y la tos, aumenta la cantidad de esputo y su color se vuelve más oscuro. Algunas o todas estas quejas pueden comenzar simultáneamente en un paciente. Además de estos, se pueden observar los siguientes cambios.
• Aumento de las sibilancias
• Sensación de angustia e irritabilidad
• Formación de edema en las manos y pies
• Insomnio
• Sensación de fatiga y debilidad severa
• Fiebre
• Sensación de palpitaciones
Si bien las exacerbaciones no ocurren en absoluto en algunos pacientes con EPOC, en algunos pacientes pueden ocurrir varias veces al año. Por lo general, los pacientes tienen que acudir a una institución sanitaria durante estos períodos. Generalmente, el tratamiento ambulatorio se puede realizar aumentando la medicación y añadiendo nuevos medicamentos. Sin embargo, en los casos en que las exacerbaciones sean graves, el tratamiento es posible con hospitalización.
A veces, las molestias pueden aumentar durante un breve periodo de tiempo sin que se produzca una exacerbación de la EPOC. Esta situación se llama “mal día”. Puede que no siempre sea posible distinguir un mal día de un brote. Podemos enumerar las cosas que pueden causar un mal día de la siguiente manera.
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Clima extremadamente caluroso o frío
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Cambios barométricos
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Aburrimiento, estrés
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Alergia
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Ir a gran altura
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Falta de medicamentos
¿Cuáles son las causas de las exacerbaciones?
La causa más importante de exacerbaciones son las infecciones virales y bacterianas del tracto respiratorio. Las infecciones virales pueden facilitar el desarrollo de infecciones bacterianas. Por este motivo, se recomienda vacunarse contra la gripe en octubre de cada año para prevenir exacerbaciones. Otras causas importantes de exacerbaciones son; Permanecer mucho tiempo en lugares fríos o contaminados, infecciones de los senos nasales, no utilizar medicamentos regularmente y utilizar aparatos respiratorios con una técnica incorrecta.
¿Cómo se tratan las exacerbaciones?
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Se aumentan las dosis de estimulantes respiratorios.
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Se inician antibióticos.
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Se puede iniciar cortisona por un corto tiempo.
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Se recomienda beber mucho líquido y descansar en casa.
Los pacientes generalmente sienten que comenzará un brote. Durante este período, es importante acudir inmediatamente a una institución de salud e iniciar el tratamiento lo antes posible. Si hay un retraso en el tratamiento de las exacerbaciones, éstas pueden volverse lo suficientemente graves como para requerir hospitalización.
Los fármacos generalmente se administran por vía intravenosa en el tratamiento hospitalario de las exacerbaciones. Se fomenta la ingesta abundante de líquidos y al mismo tiempo se aumenta la ingesta de líquidos con suero. Se suspenden los medicamentos que se utilizan en casa a través de las vías respiratorias y en su lugar se administran estimulantes respiratorios con unos dispositivos llamados nebulizadores. Si es necesario, se inicia oxigenoterapia a largo plazo. Si no se puede proporcionar una oxigenación adecuada con oxígeno durante los períodos de exacerbación de los pacientes con EPOC en etapas graves, se puede iniciar el tratamiento con ventilador mecánico en la habitación del hospital o en la unidad de cuidados intensivos.
¿Cuándo se utilizan los antibióticos?
A veces puede ser necesario el uso de antibióticos a corto plazo en el tratamiento de la exacerbación. El uso de antibióticos es necesario porque el oscurecimiento del esputo y su color amarillo verdoso se consideran signos de infección. Debido al riesgo de que las bacterias desarrollen resistencia a los antibióticos, se debe evitar el uso excesivo y muy fuerte de antibióticos. El tratamiento con antibióticos debe utilizarse bajo las recomendaciones y control del médico.
¿Qué se puede hacer para prevenir las exacerbaciones?
Las exacerbaciones son eventos que aceleran el empeoramiento de la enfermedad EPOC. Por tanto, uno de los objetivos más importantes del tratamiento de la EPOC es prevenir las exacerbaciones. Cosas a las que los pacientes (especialmente los pacientes en etapas graves) deben prestar atención para prevenir las exacerbaciones:
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Dejar de fumar y el uso de todos los productos del tabaco
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Lavarse las manos lavándose con jabón frecuentemente
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Prestar atención a la salud dental y bucal
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Dejar de saludar por abrazarse
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No estar en ambientes concurridos
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En zonas con mucho tráfico no caminar
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Evitar estar al aire libre tanto como sea posible en climas extremadamente fríos y calurosos, cuando la contaminación del aire es alta
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Aire contaminación y frío Utilizar mascarillas contra el polvo con altas propiedades protectoras para protegerse de las inclemencias del tiempo.
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Vacunarse
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Usar medicamentos con regularidad
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Usar dispositivos respiratorios con la técnica correcta
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No abandonar el ejercicio físico y las caminatas
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Preste atención a la nutrición
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Para tratar la enfermedad por reflujo y seguir la dieta para el reflujo
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