Es un tipo de hernia que se manifiesta por hinchazón en el vientre en situaciones que aumentan la presión intraabdominal (llanto, esfuerzo, etc.). Ocurre como consecuencia de la abertura en el ombligo, que es un lugar donde las venas que conectan al bebé en el útero con la madre, no se cierran por completo después del nacimiento. El agujero existente y el tamaño de la hinchazón son incompatibles. A menudo no existe una proporción directa entre el diámetro del agujero y el tamaño de la hinchazón. Incluso si el agujero es pequeño, el tamaño de la hinchazón puede alcanzar tamaños mayores.
La hernia umbilical, que se observa hasta en el 40% de los niños, es igualmente común en niños y niñas. Es más común en bebés prematuros y con bajo peso al nacer.
La hinchazón que se produce al llorar y hacer esfuerzos desaparece espontáneamente cuando el niño se relaja. El agujero en el ombligo se puede palpar fácilmente con un dedo durante el examen.
El diámetro de la abertura es importante para decidir la cirugía, no el tamaño de la hinchazón observada. En aproximadamente el 90% de los pacientes, el orificio que causa la hernia (especialmente si el diámetro del orificio es inferior a 1 cm) se cierra al final del tercer año. Si el diámetro del orificio es superior a 1,5-2 cm, la cirugía se puede realizar a una edad más temprana. La cirugía no debe retrasarse más en pacientes cuya hernia no se ha cerrado a los 3 años.
Colocar dinero, cinta adhesiva o atar un cinturón sobre la hernia no contribuye al cierre del agujero. Por el contrario, al evitar que se vea el estrangulamiento del órgano herniado, provoca retrasos en la intervención y situaciones mucho más graves como la pérdida del órgano por gangrena. Si el agujero en el ombligo para la cirugía es grande o causa molestias como dolor, es posible que el paciente no tenga 3 años.
Los pacientes con una hernia umbilical son operados a diario, como por ejemplo muchos otros pacientes de cirugía pediátrica. Tras la cirugía queda en observación unas horas y se le da el alta al comprobar que se alimenta por vía oral sin problemas.
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