El tratamiento farmacológico del cáncer de mama se realiza con uno o más tratamientos de quimioterapia, hormonoterapia, terapia dirigida e inmunoterapia.
En general, la quimioterapia es la administración de medicamentos que matan las células cancerosas por vía intravenosa o en forma de píldora. . Esta forma de tratamiento no sólo se utiliza en estadios avanzados, sino que en ocasiones puede utilizarse en estadios tempranos dependiendo de las características del tumor. En ocasiones, las células cancerosas pueden desprenderse del tumor y asentarse en diversas partes del cuerpo a través de la sangre o la linfa. Esta afección no causa ningún síntoma, no se detecta mediante imágenes radiológicas y no se nota durante el examen. Sin embargo, si estas células continúan creciendo, pueden causar metástasis.
Mediante la quimioterapia, estas células dispersas por todo el cuerpo se destruyen y se previenen futuras metástasis. Los efectos secundarios ocurren porque estos medicamentos matan algunas células normales junto con las cancerosas. Sin embargo, este tratamiento es muy importante para prevenir una recurrencia o metástasis que pueda desarrollarse en el futuro.
La quimioterapia se utiliza como tratamiento principal en pacientes cuyo cáncer se ha extendido más allá del área de la mama y la axila. En algunos casos localmente avanzados, es decir, casos con afectación de la piel de las axilas o las mamas, también se puede administrar quimioterapia antes de la cirugía. Este procedimiento, llamado tratamiento neoadyuvante, tiene como objetivo proteger la axila destruyendo los ganglios linfáticos cancerosos de la axila. Además, la cirugía de conservación de la mama es posible reduciendo el tumor de la mama. La quimioterapia suele administrarse en ciclos, con un descanso después de cada período de tratamiento. La duración total del tratamiento suele ser de entre 3 y 6 meses. En lugar de utilizar un solo fármaco, a menudo se utiliza una terapia combinada en la que se utilizan varios fármacos juntos. La oncología médica determina cómo y durante cuánto tiempo se administrará la quimioterapia y qué medicamentos se utilizarán.
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