La prueba EMG es una prueba utilizada en el diagnóstico y tratamiento de muchas enfermedades. Aunque se utiliza principalmente en enfermedades de los músculos y los nervios de las extremidades, también incluye algunas pruebas especiales para el cerebro y la médula espinal.
Una de las situaciones en las que se utiliza con frecuencia la EMG es en casos en los que se producen molestias como dolor que se extiende a brazos y piernas, entumecimiento y debilidad debido a hernias lumbares y del cuello. Las hernias de disco lumbares y cervicales a veces pueden ejercer presión sobre la médula espinal y, a veces, sobre los nervios que van a los brazos y las piernas. En tal caso, el paciente puede experimentar molestias como dolor intenso, ardor, entumecimiento y pérdida de fuerza muscular en el hombro y el brazo si hay una hernia de disco cervical, o en la cadera y la pierna si hay una hernia lumbar. En tal caso, la prueba EMG puede ser útil para comprender el origen del dolor y también da una idea del grado de daño del nervio bajo presión. En la primera parte de la prueba, llamada estudios de conducción nerviosa, se excluyen afecciones que puedan surgir de los nervios periféricos y causar molestias similares. En la segunda parte de la prueba, que se realiza con pequeños electrodos de aguja, se mide la actividad eléctrica de los músculos insertando una aguja en algunos de los músculos del brazo y la pierna. Si hay presión sobre el nervio de ese músculo debido a una hernia de disco lumbar o cervical, esto se puede detectar en la EMG. Si hay debilidad muscular, se puede medir el grado de daño a los nervios que la causa. Aunque los neurocirujanos generalmente recomiendan la cirugía cuando hay debilidad debido a una hernia de disco lumbar y cervical, se toma la EMG correcta y se mide el grado de presión nerviosa. En tales casos, la EMG se utiliza eficazmente para decidir si se requiere cirugía. Además, cuando hay presión sobre la médula espinal en casos de hernia de disco cervical, se puede utilizar una prueba EMG especial llamada SEP para tener una idea de si es necesaria la cirugía.
Contrariamente a la creencia popular, La prueba EMG con aguja utilizada en pacientes con hernia de disco lumbar y cervical es una prueba muy perturbadora para el paciente, pero no lo es.
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