La población anciana está aumentando rápidamente en nuestro país, como en el resto del mundo, debido al aumento de la esperanza media de vida. Esto trae consigo enfermedades. De hecho, el mayor peligro que aguarda a las personas mayores no son las enfermedades sino la inactividad. Los efectos destructivos de las enfermedades son mucho mayores en las personas mayores inactivas.
En una persona que hace ejercicio regularmente todos los días, el colesterol disminuye, la presión arterial disminuye, la aterosclerosis se ralentiza, la masa muscular aumenta, los huesos se fortalecen y los vasos cardiovasculares no se obstruyen y aumenta la resistencia, aumenta la resistencia del cuerpo y se producen menos infecciones. Hacer ejercicio no significa hacer ejercicio en el gimnasio todos los días. Caminar regularmente todos los días también es un ejercicio. Los beneficios del ejercicio en las personas mayores aumentan exponencialmente. Sin embargo, la tendencia a moverse en las personas mayores disminuye debido a enfermedades u otros motivos. Por ejemplo, a un paciente con artritis en las rodillas le resulta difícil caminar. O una persona mayor con desequilibrio puede tener miedo de caminar o hacer ejercicio. Un paciente anciano que vive en una casa sin ascensor en el cuarto piso también puede permanecer inmóvil por necesidad. Muchas personas mayores padecen muchas enfermedades juntas. Es posible que sean hospitalizados de vez en cuando debido a estas enfermedades. Hay muchas otras razones para la inactividad en las personas mayores. De una forma u otra, la mayoría de la población mayor es menos activa debido al daño que las enfermedades causan en su cuerpo, y algunos de ellos son menos activos debido a la pereza que viene con la edad. El peligro más importante de esto es la disminución de la masa muscular. La disminución natural de la masa muscular con la edad, o sarcopenia como se la conoce en medicina, es mucho más común en una persona mayor inactiva. La principal consecuencia de la disminución de la masa muscular es la debilidad. Esta debilidad suele ir seguida de desequilibrio, dificultad para caminar y caídas debido a los efectos de otras enfermedades que padecen la mayoría de las personas mayores. Como médico que se ocupa de la rehabilitación, la frase más común que escuchamos de familiares ancianos es: "Antes de que mi médico enfermara, podía caminar en casa y más o menos hacer sus propios asuntos". Pero después de que lo hospitalizaron y le dieron el alta, no pudimos recuperarlo”. De hecho, la afirmación "estaba más o menos haciendo sus propios asuntos" muestra que la capacidad para caminar del paciente estaba al límite. Si un paciente así permaneciera en el hospital, digamos, 10 días debido a una neumonía, ya perdería otro 10-20% de su masa muscular. esta d Hace que el paciente, que puede caminar en la frontera, no pueda caminar. Otra frase que escuchamos a menudo de familiares mayores es: "Señor, después de su caída, dejó de salir de casa, ya no quiere caminar, se sienta frente al televisor todo el día". Este llamado en realidad se refiere a otro fenómeno en las personas mayores: el miedo a caerse. Los pacientes de edad avanzada pueden dudar en caminar por miedo a romperse algo, especialmente después de caerse varias veces, y es posible que no quieran salir. Sin embargo, esto no los protege de caerse porque a medida que se debilitan por la inactividad, comienzan a caerse en casa. Un escenario aún más desastroso que vemos a menudo es que un paciente que fue operado debido a una fractura de cadera debido a una caída y tuvo que permanecer en el hospital no puede volver a levantarse, incluso si la operación es exitosa.
Sin embargo, es posible rebobinar la película antigua hasta cierto punto. La única cura para esto es el ejercicio, es decir, una vida activa. Es necesario resolver los problemas musculoesqueléticos relacionados con la articulación rodilla-cadera o la cintura del paciente anciano y realizar todos los tratamientos necesarios para las enfermedades que le impiden caminar. Estos pacientes deben ser rehabilitados en casa o en un entorno clínico. Lo ideal para los pacientes es que sus tratamientos los realicen fisioterapeutas en centros de fisioterapia y rehabilitación. Los centros de rehabilitación pueden proporcionar un tratamiento muy eficaz a estos pacientes de edad avanzada con las instalaciones de las que disponen. Los programas de ejercicios de fortalecimiento y rehabilitación del equilibrio asistidos por computadora son la base del tratamiento para los problemas de equilibrio comunes en los ancianos. Inicialmente, el paciente se rehabilita 3-4 veces por semana en un entorno clínico. Dependiendo de la respuesta al tratamiento, los intervalos de tratamiento se amplían y el paciente también completa el programa adicional de ejercicios en casa que se le ha asignado. Al cabo de un tiempo, estos pacientes ven que su equilibrio mejora, su masa muscular aumenta, recuperan la confianza en sí mismos y sus caídas no se repiten. Cuando son hospitalizados por cualquier motivo, no tienen problemas para levantarse después de la hospitalización porque tienen reserva de fuerza muscular.
La importancia de la rehabilitación del paciente anciano (rehabilitación geriátrica), que es muy común en el extranjero, es simplemente que ahora se entiende en nuestro país. Se debe animar a las personas mayores a hacer ejercicio en lugar de sentarse en un rincón de la casa. De lo contrario, tanto ellos como sus familiares pagarán un alto precio por su inacción.
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