En nuestros intestinos viven billones de bacterias de miles de especies. Su peso total puede alcanzar aproximadamente 1,5-2 kg en cada individuo. Esta población de bacterias se llama microbioma. Aunque una parte del microbioma es común a cada individuo, el resto varía de persona a persona. Estas bacterias afectan nuestra salud directa e indirectamente. Por ejemplo, algunas bacterias de nuestros intestinos sintetizan vitamina K y nuestro cuerpo, especialmente nuestro hígado, utiliza la vitamina K para funciones importantes. Cualquier situación que afecte al microbioma de nuestro intestino (uso de antibióticos, cambio de hábitos alimentarios) puede tener un impacto positivo o negativo en nuestra salud. Por este motivo, es de gran importancia mantener el microbioma de nuestro intestino en un equilibrio saludable.
Especialmente en los últimos años se han realizado estudios que sugieren y muestran una conexión entre el microbioma en los intestinos y muchas enfermedades. El método de estos estudios generalmente es el siguiente: se recolectan muestras de heces de un grupo de personas con una enfermedad y de un grupo de personas sanas sin esa enfermedad. Los resultados de estos dos grupos (especies bacterianas en el grupo enfermo y especies bacterianas en el grupo sano) se comparan e interpretan. Si se detecta un cambio significativo entre los microbiomas en los intestinos de estos dos grupos, se cree que puede tener relación con la enfermedad en cuestión. Sin embargo, aquí hay una situación que no debemos pasar por alto: las diferencias en los microbiomas en los intestinos de individuos con y sin una enfermedad pueden no significar que sean la causa de la enfermedad. Esta diferencia entre microbiomas puede no ser la causa de la enfermedad, sino una consecuencia de ella. Además, aparte de estas posibilidades, las diferencias en los hábitos nutricionales de las personas con enfermedades y de las personas sanas también pueden afectar a sus microbiomas. Por lo tanto, es importante considerar diferentes aspectos al interpretar dichos estudios.
Los probióticos son alimentos compuestos por bacterias y levaduras. Se cree que los probióticos afectan positivamente nuestra salud de las siguientes maneras: fortaleciendo nuestra digestión e inmunidad, afectando nuestro microbioma y previniendo bacterias dañinas que causan enfermedades. Competir con otros y secretar sustancias que los matan. Como mencionamos antes, así como existen miles de tipos de bacterias en nuestro intestino, los probióticos también tienen muchas fórmulas y combinaciones; Varios productos probióticos contienen diferentes números y diferentes poblaciones bacterianas.
Existen muchos estudios clínicos sobre probióticos. Estos estudios, a diferencia de los estudios mencionados anteriormente, son investigaciones dirigidas al tratamiento de una enfermedad específica. El método de estos estudios consiste en dividir un determinado número de personas con una enfermedad en dos grupos, dar el probiótico en cuestión a un grupo y no dárselo al otro, y comparar los resultados. Por lo tanto, se puede determinar fácilmente para qué síntomas y parámetros de enfermedad es bueno el probiótico. Si los resultados pueden ser confirmados por otros estudios, se puede concluir que el probiótico en cuestión cura parcial o totalmente una determinada enfermedad. Los médicos pueden recomendar y recetar productos probióticos a sus pacientes basándose en dichos estudios y en su propia experiencia clínica.
Aunque los probióticos en su mayoría afectan positivamente la salud, pueden causar efectos secundarios, al igual que los medicamentos. . Algunos productos probióticos contienen proteínas de leche y huevo y pueden provocar reacciones alérgicas en personas hipersensibles a ellos. Además, los probióticos pueden provocar afecciones graves y peligrosas llamadas bacteriemia y fungalemia, que provocan el crecimiento de bacterias u hongos en el torrente sanguíneo. Esto puede ocurrir especialmente en personas cuyo sistema inmunológico está debilitado, cuya barrera del sistema digestivo está dañada, que tienen un catéter, que tienen enfermedades graves, que se han sometido recientemente a una cirugía mayor, que han estado hospitalizados durante mucho tiempo (meses) y que han recibido muchos tratamientos con antibióticos. Por este motivo, sería más saludable y seguro consultar a un médico antes de utilizar un producto probiótico y decidir junto con el médico si utilizar probióticos o no.
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