Los testículos, que permiten la producción de esperma, se encuentran en el abdomen mientras el bebé está en el útero. Los testículos comienzan a descender hacia los sacos cerca del nacimiento, y cuando nace el bebé, descienden a la bolsa llamada "escroto". Sin embargo, en aproximadamente tres de cada 100 niños nacidos a tiempo, esta progresión descendente no puede completarse y los testículos permanecen en el abdomen o en la ingle. Es muy peligroso que los testículos queden elevados. Los testículos, que están dentro del cuerpo y no en la bolsa, están expuestos a 1 grado más de calor que los testículos en la bolsa. Esto puede hacer que la producción de esperma se vea afectada negativamente, lo que significa dificultad para concebir. Si bien el riesgo de no tener un hijo es del 15% en aquellas con un óvulo no descendido, este riesgo puede aumentar hasta el 70% en aquellas con ambos testículos no descendidos. Si los testículos no descienden a sus sacos de forma espontánea en los primeros 6 meses de vida, se debe bajarlos con tratamiento. Se requiere medicación o intervención quirúrgica para bajar los testículos. Se recomienda bajar los testículos a más tardar a los 18 meses para evitar problemas en la producción de espermatozoides en el futuro.
El testículo no descendido (testículo criptorquídico) es el fallo del testículo, que se desarrolla primero en la cavidad abdominal de un bebé normal mientras crece en el útero, para descender a la bolsa. Los factores que afectan el descenso de los testículos desde la cavidad abdominal hacia la bolsa son el ligamento llamado gubernáculo que tira del testículo hacia la bolsa, la presión intraabdominal que empuja el testículo hacia abajo, el nervio genitofemoral, que es un nervio que activa el músculos que harán que el testículo descienda y algunas hormonas sexuales. Desafortunadamente, un error en estos resulta en testículos no descendidos.
Los lugares más comunes donde se ven testículos no descendidos son; Es la ingle, zona intraabdominal y la zona entre la ingle y la bolsa. Cualquier testículo que no sea palpable cuando los padres tocan la bolsa debe considerarse un testículo no descendido o debe llevarse a un urólogo pediatra de inmediato. No es necesario realizar pruebas avanzadas como ecografía o tomografía para testículos que no pueden ser detectados por el médico en la ingle o bolsa y no pueden ser encontrados después de un examen físico detallado, debido a su alto error y baja sensibilidad. En estos niños, bajo anestesia, se debe colocar un telescopio en el abdomen y buscar el testículo o conducto espermático y los vasos que conducen al testículo. Existe un procedimiento llamado laparoscopia que demuestra que un testículo no se ha desarrollado de forma congénita. Mientras que la incidencia de testículos no descendidos es del 3,5% en bebés nacidos normales, esta frecuencia aumenta al 30% en bebés prematuros. La incidencia de testículos no descendidos bilaterales cubre el 15% de todos los bebés con testículos no descendidos. Esta tasa aumenta en embarazos gemelares, bajo peso al nacer, tener una bolsa en la cintura (espina bífida), ausencia de músculos abdominales (enfermedad del vientre en ciruela pasa) y parto prematuro.
Retráctil o tímido ( retrayéndose hacia atrás durante el examen físico) ) los testículos generalmente se encuentran en niños de 5 a 10 años. En estos niños, los testículos han completado su descenso normal. Durante el examen o si el niño tiene frío o miedo, los testículos se desplazan hacia el canal inguinal debido al aumento del reflejo cremastérico, pero luego, cuando el ambiente se calienta y la ansiedad desaparece, descienden nuevamente al interior de la bolsa. Estos testículos no se consideran no descendidos. Dado que los reflejos cremastéricos son débiles en los primeros 5 años de vida, el testículo retráctil no se diagnostica en los primeros cinco años de vida. Estos testículos, que a veces se encuentran en la ingle y otras en la bolsa, se denominan testículos deslizantes o testículos deslizantes en el canal inguinal. La razón de este cambio es que la membrana abdominal adherida al testículo aún no se ha separado del testículo. La distinción entre testículo deslizante y testículo tímido en todos los niños debe ser realizada por especialistas en urología pediátrica. Debido a que los testículos tímidos generalmente no necesitan tratamiento, los testículos flotantes deben corregirse quirúrgicamente.
Los niños cuyos ambos testículos no están en el escroto requieren atención urgente durante el período neonatal. Porque aunque el pene del niño parezca un niño, genéticamente el niño puede ser una niña. La diferenciación inmediata de esto salva vidas porque algunas glándulas suprarrenales secretadas incorrectamente pueden causar la muerte del bebé dentro de la primera semana.
No hay que olvidar que el 74% de los bebés que nacen con normalidad término y el 95% de los bebés que nacen prematuramente nacen prematuros. Los testículos descenderán espontáneamente dentro de los primeros 6 meses de vida. La principal responsable de este descenso es la hormona masculina que se segrega entre los 3 y los 6 meses. Si el testículo no desciende espontáneamente durante este período, se debe planificar el tratamiento.
Los testículos no descendidos pueden causar dos problemas importantes. Dificultad para concebir y riesgo de cáncer. Estos problemas pueden ocurrir en testículos que no están en su posición normal. Incluso en niños como yo, que reciben tratamiento oportuno, es posible que estos riesgos no desaparezcan a lo largo de la vida. Los estudios han demostrado que, aunque el potencial de formación de esperma de los testículos introducidos en la bolsa durante los primeros 18 meses se convierte en testículos normales, la tendencia al cáncer no se puede prevenir. Es muy importante que el paciente haga un diagnóstico precoz de cáncer en el testículo que se introduce en la bolsa durante el autoexamen.
Los pacientes a quienes se les han reducido los testículos al escroto mediante cirugía deben examinar sus testículos después de la pubertad y, si notan un crecimiento anormal o dureza, deben consultar inmediatamente a un urólogo. El riesgo de cáncer es de 4 a 10 veces mayor que el de los hombres normales.
El método más utilizado para los testículos no descendidos es el procedimiento quirúrgico llamado orquidopexia. La tasa de éxito al introducir el testículo de forma segura en la bolsa con orquiopexia es del 90-98%. Esta operación se puede realizar con una incisión de 2 cm en la ingle o justo encima de la bolsa, con una anestesia de aproximadamente 45 minutos. Tras la operación, el niño reposa unas horas en el hospital y es enviado a casa el mismo día. Después de 3 semanas, se comprueba la ubicación del testículo. Mientras que antiguamente, para los testículos que no eran palpables en el canal inguinal, se hacía una gran incisión en el abdomen y se buscaba el testículo para bajarlo a la bolsa, hoy, con la técnica llamada laparoscopia, se introduce un telescopio en el cavidad abdominal y estos testículos en el abdomen se pueden bajar a la bolsa sin hacer una incisión en el abdomen. Después de este procedimiento, el niño puede ser enviado a casa el mismo día. Esta técnica es aplicada con éxito en algunos centros por especialistas en urología pediátrica.
El tiempo ideal de tratamiento para los testículos no descendidos es entre 6 meses y 18 meses.
Las hormonas (hormona gonadotropina coriónica humana (hCG) y análogos del factor liberador de la hormona luteinizante) se utilizan como terapia farmacológica. Sin embargo, dado que esta hormona hace que el niño segregue hormonas masculinas de forma prematura, puede provocar crecimiento de vello, crecimiento y cambios de color en el pene y bolsa. El tratamiento generalmente consiste en administrar 6 u 8 inyecciones en días alternos y lamentablemente el éxito permanente ronda el 15%. La mayor respuesta se obtiene en los testículos retraídos, llamados testículos tímidos, y este grupo mejora sin ningún tratamiento.
Incluso si las áreas genitales de los niños tienen una apariencia normal, las familias deben sentir la presencia de ambos testículos dentro del escroto mediante la palpación. En caso de duda deberán consultar a un urólogo pediátrico.
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