¿Qué es el varicocele?
El varicocele es el agrandamiento de las venas varicosas que drenan la sangre de los óvulos en los hombres. Las válvulas que regulan la circulación sanguínea en la superficie interna de estas venas varicosas han perdido sus funciones y no pueden drenar la sangre. La dilatación excesiva y anormal de las venas que salen del testículo expone las células productoras de espermatozoides a algunas sustancias tóxicas como consecuencia del efecto del calor y la desnutrición del testículo. Dado que estas sustancias actúan sobre los testículos, afectan negativamente a la formación de espermatozoides y pueden provocar infertilidad.
Aproximadamente el 40 % de los hombres con problemas de infertilidad padecen varicocele. Esta tasa aumenta a más del 80% en hombres que han tenido hijos antes pero se quejan de infertilidad secundaria. El varicocele se puede observar en ambos testículos. Sin embargo, debido a su vecindad anatómica, la tasa de incidencia en el testículo izquierdo ronda el 85% y la tasa de incidencia en el testículo derecho ronda el 15%. El varicocele de un lado generalmente afecta el otro testículo.
¿Cuáles son los síntomas del varicocele?
El varicocele a menudo no causa ningún síntoma . Sin embargo, a veces se puede observar dolor en los testículos, encogimiento de los testículos, sensación de plenitud en los testículos, infertilidad, venas agrandadas visibles y venas agrandadas palpables.
¿Cómo se diagnostica el varicocele?
Los pacientes acuden al médico debido a las venas agrandadas del óvulo que ven o tocan mientras están de pie. El diagnóstico suele realizarse mediante un examen manual realizado por el médico. Se debe realizar ecografía/Doppler. Todos los pacientes con varicocele deben someterse a un análisis de esperma después de 3 a 4 días de abstinencia sexual y se debe investigar el recuento, la motilidad y la forma de los espermatozoides. En aproximadamente el 60% de los pacientes, la densidad y la motilidad de los espermatozoides se reducen y su forma se distorsiona. El tratamiento quirúrgico se puede aplicar a hombres con varicocele que se quejan de infertilidad, a aquellos que se quejan de dolor muy intenso y a hombres con varicocele cuyos testículos se han reducido significativamente en comparación con el otro. Es posible que el varicocele no necesariamente tenga que haber alterado los valores de esperma para poder someterse a tratamiento. Si se encuentra varicocele en hombres solteros y su esperma comienza a deteriorarse, se puede recomendar un tratamiento. Si el varón está en la adolescencia, es decir, aún no ha llegado a la pubertad Si el paciente no puede producir espermatozoides, se comprueba si el testículo se ha encogido. Si el testículo de ese lado ha perdido el 10% o más de su volumen, está indicada la cirugía.
¿Cómo se trata el varicocele?
Se requiere cirugía para tratamiento del varicocele. Se recomienda utilizar un microscopio quirúrgico durante la cirugía. Se realiza a través de una pequeña incisión en la zona de la ingle y se ligan las varices. La tasa de éxito de la cirugía de varicocele varía. Se tarda aproximadamente 45 minutos. Mientras tanto, se debe tener cuidado de no dañar otras estructuras relacionadas con el testículo. Si la cirugía de varicocele no se realiza con cuidado, pueden ocurrir complicaciones como hidrocele (acumulación de líquido alrededor del testículo) y atrofia. Pero en los últimos años, gracias a los avances en la técnica quirúrgica, estas complicaciones son mucho menos comunes. Las personas que se someterán a una cirugía deben saber esto bien y obtener información al respecto del médico que realizará la cirugía. La mejora en la producción de esperma comienza a ocurrir entre 3 y 6 meses después de la cirugía. El análisis de esperma debe realizarse en el sexto mes después de la cirugía. Se observa una mejora en la producción de esperma en el 60-70% de los pacientes que se someten a cirugía. Su efecto sobre el embarazo también es muy positivo.
A los hombres que se someterán a una fertilización in vitro también se les puede recomendar que cambien a la fertilización in vitro después de la cirugía de varicocele. En algunos de los pacientes operados los valores de esperma pueden aumentar ligeramente y se puede iniciar la fecundación in vitro.
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