Los primeros que hablaron sobre las enfermedades óseas en los niños fueron Sorano de Éfeso (98–138) y Galeno de Pérgamo (130–200). En aquellos años se recomendaba descansar bajo el sol para protegerse de las enfermedades de los huesos. Durante el Renacimiento, el raquitismo era muy común, especialmente en los países del norte de Europa. Se ha informado que en casi todos los cuadros realizados por pintores de aquellos años, los principales signos del raquitismo, como cabeza cuadrada, deformidades en el pecho y las piernas, abdomen caído, ensanchamiento de las muñecas, rosarios raquíticos y surco de Harrison, Se notaron.
El raquitismo en Inglaterra era tan común que en esos años la enfermedad se veía en niños ricos a quienes no se les permitía salir de sus hogares, y esta enfermedad se llamaba la "Enfermedad Inglesa". Aunque Daniel Whistler describió claramente el raquitismo en su tesis doctoral de 1648, el primer libro que contenía información completa sobre el raquitismo fue el libro de Glisson "de Rachitides". Francis Glisson (1597-1677) describió al comienzo de este libro, publicado en latín en Londres en 1650, que el raquitismo era una enfermedad separada, con hallazgos clínicos casi actuales, diferente a todo lo conocido hasta entonces, y que el nombre de raquitismo proviene de la palabra griega que significa torcido, doblado en las extremidades. Afirmó que proviene de "Rhachitis" que significa "raquitis". La enfermedad, hoy llamada Rickets en inglés, raquitis en alemán y rachitisme en francés.
Durante la revolución industrial, con la aparición de la contaminación del aire en las ciudades, el raquitismo era más común en niños de familias pobres que vivían en casas densamente pobladas que no ven el sol, pero no tienen ninguna nutrición. Se ha informado que esta enfermedad no se encuentra en niños que viven en áreas rurales pobres. En Inglaterra, el raquitismo se diagnosticaba a una tasa del 80% en estudiantes de escuela primaria en 1915, del 87% en jardines de infancia en 1928 y del 79% en niños de 3 a 6 años en 1944.
A principios del siglo XIX. , el raquitismo sólo fue causado por una ingesta dietética inadecuada y se pensaba que estaba relacionado. En 1822, el médico polaco Snadecki sugirió a los padres con recursos económicos que sacaran de la ciudad a sus hijos con raquitismo y los dejaran allí al aire libre durante un largo tiempo. Así, Snadecki destacó por primera vez la eficacia de la luz solar (UV) en la prevención y el tratamiento del raquitismo. En 1890, Palm hizo estas observaciones. e inició prácticas sistémicas de tomar el sol para prevenir el raquitismo. Huldschinsky demostró el lugar y la importancia de la luz ultravioleta en el tratamiento del raquitismo basándose en evidencia al aplicar luz ultravioleta usando una lámpara de cuarzo 3 veces por semana durante 1 hora en 1919.
En 1918, Mellanby usó aceite de pescado para raquitismo demostró que se puede prevenir. Mc Collum demostró que la sustancia del aceite de pescado que previene y trata el raquitismo es la vitamina D. Más tarde, Steenbock y Black demostraron que varias plantas (levadura) convertían el ergosterol en vitamina D2 mediante irradiación UV, otorgando así a los nutrientes propiedades antirraquíticas. Posteriormente, se aclaró la estructura de la vitamina D y se añadió a la leche vitamina D vegetal, sintetizada a bajo precio a partir de levadura, en una dosis estándar de 400 UI (250 cc de leche) para fortalecerla. Se produjo una disminución significativa en la creciente frecuencia del raquitismo nutricional. , especialmente en Estados Unidos después de la década de 1920. Posteriormente se demostró que la actividad antirraquítica de esta vitamina D era menor que la de la vitamina D sintetizada a partir de la piel. Así, la vitamina D de origen vegetal pasó a denominarse vit D2 y la vitamina D de origen animal pasó a denominarse vit.D3.
En segundo lugar, entre los años 1960 y 1980 se detectó un importante aumento en el número de de casos diagnosticados de raquitismo nutricional. Los casos diagnosticados de raquitismo en este período consistían principalmente en bebés de color de piel oscuro, que preferían llevar velo por motivos religiosos o culturales, o cuyas madres eran vegetarianas. Estos niños eran en su mayoría bebés que vivían al norte del paralelo 35, en países con una contaminación atmosférica significativa, y se alimentaban únicamente con leche materna. La epidemia de raquitismo nutricional durante este período pudo controlarse con la administración oral de vitamina D3.
Desde la década de 1990 hasta la actualidad se detectó por tercera vez un aumento significativo del raquitismo nutricional. Durante este período, los bebés amamantados exclusivamente de afroamericanos e hispanos en los EE. UU. fueron el principal grupo de riesgo. Además, la vida en casa, la deficiencia materna de vitamina D, el miedo a la intoxicación por vitamina D, la protección de la luz solar por miedo al cáncer de piel o al melanoma, la vitamina D fortificada � La incapacidad para consumir nutrientes se encuentra entre los factores de riesgo considerados responsables del aumento del diagnóstico de raquitismo en este período.
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