El cáncer de cuello uterino ocupa el décimo lugar entre todos los cánceres en mujeres y el tercero entre los cánceres de órganos genitales en Turquía. Su incidencia es de 4,5 por cada 100 mil mujeres.
La causa del cáncer de cuello uterino y las mujeres de riesgo
Hoy conocemos la causa del cáncer de cuello uterino. La causa que provoca este cáncer es un virus llamado VPH (human papillomavirus = Virus del papiloma humano). Hay cientos de tipos de este virus, pero sólo 18 tipos son responsables del cáncer de cuello uterino y los llamamos tipos de VPH de alto riesgo. El más común de estos tipos es el VPH tipo 16. En segundo lugar, varía de un país a otro, mientras que en algunos países es del tipo 18, en nuestro país es del tipo 51. Sin embargo, en todo el mundo, los tipos 16 y 18 se consideran tipos de mayor riesgo que otros.
El VPH causa infección en el cuello uterino y la mayoría de estas infecciones son temporales, especialmente en mujeres jóvenes. Sin embargo, parte de la infección puede ser permanente, especialmente en mujeres que fuman, personas con sistemas inmunológicos debilitados y aquellas con otras infecciones de transmisión sexual. Cuando la infección por VPH es permanente, primero provoca cambios superficiales en el cuello uterino y, cuando estos cambios son leves, suelen desaparecer. Los cambios más avanzados pueden, después de un cierto período de tiempo, progresar más profundamente en el tejido y provocar cáncer. Este período es bastante largo. El tiempo promedio desde la exposición al VPH hasta el cáncer es de 20 años. La enfermedad superficial antes de que se desarrolle este cáncer se llama lesiones precancerosas (neoplasia intraepitelial cervical = NIC o SIL; lesión intraepitelial escamosa). Primero, estos cambios forman cáncer.
La principal vía de transmisión del VPH es la actividad sexual. El virus del VPH no se encuentra en personas que nunca han tenido contacto sexual. Se transmite a través de todo tipo de actividades sexuales. El riesgo de contraer la infección por VPH es mayor en quienes inician la actividad sexual a una edad temprana, en mujeres polígamas o monógamas con parejas masculinas polígamas, en fumadores, en quienes toman píldoras anticonceptivas y en quienes tienen otras infecciones de transmisión sexual.
Detección del cáncer de cuello uterino
El cáncer de cuello uterino es un cáncer que se puede detectar. En otras palabras, al realizar estas exploraciones a mujeres que no tienen quejas, se identifica a las mujeres en riesgo y se toman las precauciones necesarias. Al tomar r, existe el riesgo de contraer cáncer o la posibilidad de contraerlo en una etapa temprana. Hay dos pruebas para esto; uno es frotis (citología) y el otro es prueba de VPH. Estas pruebas comienzan a cierta edad y continúan a intervalos regulares hasta los 65-70 años. En Estados Unidos (EE.UU.), el cribado comienza con una citología a los 21 años (en personas sexualmente activas) y se repite cada 3 años. Cuando se cumplan 30 años se podrá realizar una prueba de VPH. La prueba del VPH para menores de treinta años no está aprobada en EE. UU. Las pruebas de VPH se realizan cada 5 años. En Turquía, los exámenes de detección del cáncer de cuello uterino se realizan de forma gratuita en los centros de salud, médicos de familia o KETEM (Centros de Diagnóstico Temprano del Cáncer). A las mujeres se les realizan dos pruebas: citología y prueba del VPH. Si el VPH es negativo, el frotis no se analiza y se llama a la mujer para que se vuelva a realizar la prueba después de 5 años. En las mujeres que son VPH positivas, se verifica tanto el tipo de VPH como la prueba de citología. Si los tipos de VPH 16 y/o 18 son positivos, se deriva a un Ginecólogo para realizar una Colposcopia, incluso si los resultados del frotis son normales. Si los otros tipos son positivos y el resultado del frotis es anormal, se deriva a la paciente al obstetra. Sin embargo, en los casos en los que los tipos de VPH distintos del 16 y 18 son positivos y el resultado del frotis es normal, ambas pruebas se repiten un año después.
Diagnóstico de cáncer de cuello uterino
Cáncer de cuello uterino. El diagnóstico se realiza mediante biopsia. Algunos pacientes pueden presentar sangrado anormal, sangrado o secreción después de las relaciones sexuales. Si hay una lesión visible en estos pacientes, se puede tomar una biopsia y se puede hacer un diagnóstico.
El examen colposcópico es necesario para las mujeres que tienen un resultado de detección positivo y son remitidas a un ginecólogo. El examen colposcópico es el examen del cuello uterino ampliándolo aún más con un sistema llamado colposcopio. Es un método indoloro. Durante este examen, se identifican áreas anormales en el cuello uterino y se toman biopsias de estos lugares. No se puede hacer ningún diagnóstico sin realizar una biopsia.
De acuerdo con los resultados de la biopsia colposcópica, el paciente puede ser diagnosticado con lesiones superficiales llamadas NIC o cáncer.
Las biopsias en ocasiones pueden ser insuficientes para diagnosticar el cáncer. En este caso, es necesario extirpar tejido más grande. Para ello, es posible que se requiera LEEP (procedimiento de escisión electroquirúrgica con asa) o conización. Con estos procedimientos, se elimina tejido más grande y la profundidad de la lesión se visualiza con mayor claridad.
Determinación de la extensión (estadio) del cáncer de cuello uterino
La determinación del estadio se realiza mediante examen pélvico y técnicas de imagen (MRI o CT). Si hay una masa visible durante el examen, se comprueba su tamaño y si se extiende hasta la vagina o las paredes laterales. Esta situación también se evalúa con otras técnicas de imagen y se evalúa si hay crecimiento en otros lugares, especialmente en los riñones. Porque cuando el cáncer de cuello uterino se propaga hacia las paredes laterales, puede causar obstrucción en el tracto urinario y, en última instancia, agrandamiento de los riñones.
Tratamiento
Determinación del estadio del tumor es muy importante a la hora de elegir el tratamiento. Mientras que los casos de cáncer que no se han extendido más allá del cuello uterino se tratan con cirugía, la radioterapia y la quimioterapia son más apropiadas en los casos que se han extendido a las paredes laterales. A la hora de elegir el tratamiento, la fertilidad de la mujer y el deseo de tener hijos también son importantes, especialmente en las primeras etapas de la enfermedad. Si el tumor mide menos de 2 cm, solo se puede extirpar el cuello uterino, se puede preservar el útero y se puede producir el embarazo. En los casos en que la fertilidad no sea posible a una edad avanzada, se debe extirpar el útero. Además de extirpar el útero, en algunos casos también se extirpan los ganglios linfáticos para investigar si hay un tumor allí.
Protección contra el cáncer de cuello uterino
Dado que el VPH es el agente causante del cáncer de cuello uterino, en los últimos años se han detectado algunos tipos de VPH y se han desarrollado vacunas contra él. El período más eficaz de la vacuna es entre los 11 y 12 años. Si no se puede realizar durante este periodo, se podrá realizar hasta los 26 años. Aunque la vacuna no es muy eficaz después de esta edad, no hay ningún daño en administrarla. Además de la vacunación, se puede recomendar el uso de preservativo en caso de tener relaciones sexuales con nuevas parejas, pero no protege al cien por cien.
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