El bruxismo (apretar los dientes) es la condición de apretar o rechinar los dientes debido a la activación de los músculos masticadores durante el sueño. El bruxismo (rechinar los dientes) puede ocurrir no sólo por la noche sino también durante el día y es común en la sociedad.
Por qué rechinamos los dientes mientras dormimos es una cuestión que todavía hoy en día se sigue investigando y aún no se ha aclarado del todo. Si bien este problema puede estar relacionado con el sistema nervioso central, las causas más destacadas son factores psicológicos como el estrés y el trastorno de ansiedad. Además, el bruxismo nocturno se considera un trastorno del movimiento relacionado con el sueño y puede ir acompañado de otros problemas del sueño como ronquidos o apnea (cese breve de la respiración durante el sueño).
La mayoría de los pacientes que se quejan de rechinar los dientes tienen desgaste en los dientes. Los dientes pueden ser extremadamente sensibles y los empastes y coronas existentes pueden dañarse. Sin embargo, también puede haber hallazgos en los tejidos blandos menos perceptibles. La mayoría de las veces, hay dolor o sensibilidad en los músculos masticadores durante el examen. Las personas que aprietan los dientes también se quejan de dolores de cabeza matutinos y fatiga.
Es posible que los grados leves de bruxismo (rechinar los dientes) no requieran tratamiento. Sin embargo, cuando es grave, puede causar problemas en las articulaciones de la mandíbula, dolores de cabeza y problemas dentales. El bruxismo (rechinar los dientes) es una de las causas más comunes de problemas en las articulaciones de la mandíbula. Cuando el bruxismo severo (apretar los dientes) no se trata, los dientes comienzan a desgastarse, incluso hasta el punto en que se pierde todo el diente. Si bien el desgaste hace que los dientes sean vulnerables a las caries, también puede provocar fracturas. Como resultado de apretar o rechinar los dientes de forma continua y repetitiva, la articulación de la mandíbula puede dañarse al exponerse a cargas excesivas, y el desgaste y la pérdida de altura de los dientes aumenta esta carga y agrava el problema existente en la articulación de la mandíbula. Los problemas que se pueden observar en la articulación de la mandíbula debido al bruxismo (apretar los dientes) son dolor muscular y articular, bloqueo de la articulación de la mandíbula (incapacidad para abrir la boca) y ruidos articulares (chasquidos, chasquidos de la mandíbula).
Es posible que el bruxismo (rechinar los dientes) no se note hasta que los problemas que mencioné anteriormente se agraven. Por lo tanto, es importante estar informado sobre los signos y síntomas y tener citas dentales de rutina. Es importante continuar con los exámenes periódicos.
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