La oclusión de la arteria pulmonar y sus ramas por un coágulo de sangre se llama tromboembolismo pulmonar. La fuente más común de coágulos en las venas pulmonares son las venas profundas de las piernas. Es una enfermedad grave, común en la sociedad, difícil de diagnosticar y que puede provocar la muerte.
Es más común en el pulmón derecho que en el izquierdo. Su distribución es más en las partes inferiores del pulmón que en las superiores.
Es más común en hombres. Sin embargo, se observa por igual en hombres y mujeres después de los 50 años. El riesgo aumenta con la edad. La embolia pulmonar también varía según la estación y se observa que aumenta en los meses de invierno. El riesgo también es alto en las familias de pacientes que han tenido embolia pulmonar: mientras que el riesgo de muerte en pacientes no tratados debido a embolia pulmonar es del 25-30%, disminuye al 3% en aquellos que reciben tratamiento. La recurrencia puede ocurrir a una tasa del 5 al 23% en la embolia pulmonar. El período más peligroso en términos de recurrencia es el período de 6 a 12 meses después de finalizar el tratamiento.
El principal factor de riesgo para la embolia pulmonar son las cirugías mayores previas. Las cirugías que se han realizado en los últimos 45 a 90 días aumentan el riesgo de embolia entre 4 y 22 veces. Las cirugías de mayor riesgo son las cirugías de fracturas de extremidades inferiores, las cirugías de prótesis de cadera y rodilla y las cirugías abdominales. El riesgo de coágulos en los pulmones también aumenta en pacientes hospitalizados debido a un accidente cerebrovascular, insuficiencia cardíaca congestiva, ataque cardíaco, EPOC y diabetes. El riesgo de embolia pulmonar también aumenta en pacientes con cáncer. Los cánceres con mayor riesgo son el cáncer de órganos abdominales y torácicos y los tumores cerebrales. El riesgo de embolia pulmonar aumenta en pacientes que reciben quimioterapia, especialmente en las etapas iniciales de la quimioterapia. El riesgo de embolia pulmonar también aumenta durante el embarazo. El riesgo aumenta aún más en mayores de 35 años, en el 3er trimestre, en el puerperio, en quienes dan a luz por cesárea y en embarazos múltiples. Las píldoras anticonceptivas y la terapia de reemplazo hormonal posmenopáusica también se encuentran entre los factores que aumentan el riesgo de embolia pulmonar. Los factores genéticos también se encuentran entre los factores que provocan la aparición de coágulos en los pulmones.
La enfermedad genética más común que predispone a la embolia pulmonar en nuestro país es la enfermedad de Leiden del factor 5. Personas con ataques de embolia recurrentes e inexplicables antes de los 40 años y antecedentes familiares de embolia Se deben realizar pruebas genéticas en personas con antecedentes de embolia, en áreas inusuales (venas intraabdominales, venas de las extremidades superiores) y en personas con antecedentes de embolia recurrente.
Es importante primero ser clínicamente sospechoso en el diagnóstico. Se debe sospechar una embolia pulmonar en pacientes que presentan quejas de aparición repentina de dificultad para respirar y palpitaciones, cuya radiografía de tórax es normal y cuya afección no puede explicarse por ningún otro motivo. Dado que la embolia pulmonar a menudo elimina el coágulo en las venas profundas de la pierna, los pacientes pueden presentar quejas de dolor, sensación de pesadez y calambres en la pantorrilla. En el examen físico se puede observar un aumento del diámetro en toda la pierna, edema y enrojecimiento en una de las piernas. La pierna puede ser detectada. Un paciente con embolia pulmonar se diagnostica más comúnmente con disnea de aparición repentina, palpitaciones y se presenta con dolor en el pecho. Aparte de esto, la tos, el esputo con sangre y la fiebre también son síntomas que se pueden encontrar en la embolia pulmonar. Si el coágulo está en los vasos principales del pulmón, el cuadro se vuelve aún más grave y los pacientes pueden acudir a urgencias con pérdida del conocimiento, desmayos, presión arterial baja, paro cardíaco o respiratorio, aunque puede haber hallazgos sugestivos de embolia. en la radiografía de tórax durante el diagnóstico, entre un 20 y un 40% puede ser normal. El ECG, los gases en sangre arterial y algunos análisis de sangre pueden ayudar a realizar el diagnóstico. La tomografía pulmonar con medicación proporciona un diagnóstico definitivo. En pacientes con insuficiencia renal y mujeres embarazadas, se puede utilizar en el diagnóstico la gammagrafía pulmonar, que tiene menos riesgo de radiación, en lugar de la tomografía. Dado que la embolia generalmente se origina en las venas de las piernas, la detección del coágulo mediante ecografía Doppler de las extremidades inferiores ayuda al diagnóstico en casos de insuficiencia renal, embarazo y alergia al contraste. Si la embolia se produce en las venas principales que ingresan al pulmón, esta situación se denomina embolia pulmonar masiva. Si un paciente presenta dificultad para respirar repentina, hematomas (cianosis) en labios y uñas, signos de insuficiencia cardíaca derecha y presión arterial baja, se debe considerar una embolia pulmonar masiva y se debe realizar una tomografía con urgencia. En presencia de coágulos grandes y generalizados en ambos vasos pulmonares principales en la tomografía computarizada, se debe realizar un diagnóstico de embolia pulmonar masiva y se debe iniciar un tratamiento urgente. Si no se puede realizar una tomografía debido al mal estado general del paciente, se puede detectar mediante ecocardiografía a pie de cama la insuficiencia cardíaca derecha, aunque en ocasiones se puede detectar insuficiencia cardíaca. Incluso se puede demostrar la presencia de un coágulo.
Una vez que el diagnóstico de embolia pulmonar es seguro y el paciente no tiene riesgo de sangrado, se debe iniciar sin demora el tratamiento anticoagulante, también llamado anticoagulante.
El tratamiento anticoagulante es heparina estándar, heparina de bajo peso molecular, fondaparinux, incluye coumadin y anticoagulantes orales de nueva generación. Con este tratamiento se previene la formación de nuevos coágulos y el desarrollo de los ya existentes. Iniciar el tratamiento rápidamente reduce el riesgo de recurrencia del coágulo y muerte. Sin embargo, se debe tener precaución durante este tratamiento debido al riesgo de hemorragia. La anticoagulación rápida se obtiene mediante heparina estándar administrada por vía intravenosa, heparina de bajo peso molecular administrada por vía subcutánea, fondaparinux administrado por vía subcutánea y nuevos anticoagulantes orales. Luego se continúa el tratamiento con el antagonista de la vitamina K coumadin o nuevos anticoagulantes orales. Con este tratamiento aplicado durante 3 a 6 meses, el riesgo de recurrencia y muerte prematura se reduce significativamente.
Si se realiza un diagnóstico de embolia pulmonar masiva, se deben evaluar los riesgos de hemorragia del paciente y dirigir la coagulación. Se deben iniciar fármacos disolventes, que llamamos trombolíticos. Después del tratamiento trombolítico se continúa con el tratamiento anticoagulante estándar. En la embolia pulmonar también se administra un tratamiento de soporte general según el estado del paciente. Se debe administrar oxigenoterapia para que la saturación del paciente sea del 92% o superior. Si se desarrolla insuficiencia respiratoria a pesar de la oxigenoterapia, se conecta al paciente a un ventilador.
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