El ciclo menstrual se puede examinar en tres fases;
1. Fase folicular: Comienza con el primer día del sangrado menstrual. El crecimiento de los folículos se produce bajo la influencia de la FSH (hormona foliculoestimulante), que es secretada por la glándula pituitaria ubicada debajo del cerebro y estimula el desarrollo de los folículos (la estructura que contiene líquido, óvulos y células que rodean al óvulo) en los ovarios. Después de un tiempo, el nivel de FSH secretada cae ligeramente, por lo que solo uno de los folículos en crecimiento de un grupo se destaca y forma el óvulo maduro ese mes. Otros folículos se degeneran y desaparecen para no volver a utilizarse nunca más. Este folículo en desarrollo, además de crear un óvulo, también produce durante este periodo la hormona estrógeno, gracias al resto de células que contiene. Esta hormona desempeña un papel en muchos pasos importantes del embarazo, como el engrosamiento del revestimiento uterino y la formación de una descarga de líquido transparente del cuello uterino.
2. Fase de ovulación: Es un período corto de tiempo. En una respuesta dramática al aumento de la hormona estrógeno, los niveles de la hormona LH (luteinizante) aumentan rápidamente. Este aumento de LH permite que el óvulo complete su división de madurez final y lo expulse del folículo. Este evento suele ocurrir 14 días antes del siguiente sangrado menstrual.
3. Fase lútea: comienza con la ovulación. El folículo del que se expulsa el óvulo cambia para producir la hormona progesterona junto con el estrógeno y forma el cuerpo lúteo (cuerpo lúteo). Esta hormona es muy importante porque transforma el revestimiento del útero en un lugar adecuado para que se adhiera el óvulo fertilizado. Si se produce el embarazo, comienza la producción de hormonas y el cuerpo lúteo no se estimula, su función finaliza 12 - 1
4 días después de su formación. Por lo tanto, los niveles de la hormona progesterona disminuyen, el revestimiento del útero se desprende y se excreta a través del sangrado.
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