El hígado es el órgano más grande de nuestro cuerpo y un elemento vital que funciona como centro de la mayoría de eventos bioquímicos (más de 400 tareas) que operan en el cuerpo. A lo largo de la historia, filósofos, poetas, científicos, clérigos, escritores y médicos han favorecido el hígado sobre otros órganos. Desde la antigüedad, el hígado ha sido considerado como un órgano milagroso, donde reside la vida, donde reside el alma humana, donde se almacenan emociones como la excitación, la lujuria, la ira y el amor, y el centro de la inteligencia. Los antiguos egipcios creían que la gente necesitaba algunos órganos vitales en el más allá, y extraían cuidadosamente estos importantes órganos antes de embalsamarlos y luego los almacenaban en contenedores especiales dentro de la tumba. Estos órganos indispensables para las dos vidas consistían en el hígado, los pulmones, el estómago y los intestinos. En la historia, Ticio fue castigado por Zeus por acosar a la diosa Leto, por otro lado, Prometeo por robar el fuego del Olimpo para los humanos, y fueron atados a las rocas y castigados con el constante devoramiento del hígado de ambos por parte del buitre. Sin embargo, el hígado se renueva constantemente y este castigo dura hasta que Hércules salva a Prometeo. Esta historia mitológica destaca el poder regenerativo del hígado.
La cirrosis es una enfermedad hepática crónica progresiva en la que las células hepáticas normales son destruidas y reemplazadas por tejido conectivo como resultado progresivo de enfermedades hepáticas crónicas de diversas causas. El término cirrosis fue utilizado por primera vez por Laennec en 1826 para describir la apariencia cerosa del hígado en la autopsia, tomado de la palabra griega "kirrhos" que significa "marrón chamuscado". La cirrosis hepática se conoce como la etapa terminal de muchas enfermedades hepáticas crónicas. Una parte importante de los cánceres de hígado se desarrollan sobre la base de la cirrosis hepática y son una de las causas importantes de muerte. En la cirrosis, además del cáncer de hígado, se desarrollan problemas vitales como encefalopatía, infecciones ácidas en el abdomen, várices esofágicas y hemorragias.
En la cirrosis, que es una causa importante de enfermedad y muerte en todo el mundo, el factor más común en nuestro país es la infección crónica por el virus de la hepatitis B. En un estudio en el que examinamos casos de cirrosis en la región sureste, se evaluaron 505 pacientes. En el mismo estudio, la distribución causal fue similar a la de Turquía en general. Se determinó que el virus de la hepatitis B activo fue del 72,9%. Otras causas de cirrosis incluyen otros virus de la hepatitis (hepatitis C), alcohol, enfermedad del hígado graso, enfermedades crónicas del tracto biliar, enfermedades hepáticas autoinmunes, enfermedades metabólicas (enfermedad de Wilson, hemacromatosis) y algunos medicamentos.
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