Demencia es el nombre general de enfermedades que se presentan mayoritariamente en edades más avanzadas, en las que diferentes funciones del cerebro (como la memoria, el habla, la percepción) se ven afectadas, son progresivas, restringen la vida diaria de la persona en el tiempo y imponer responsabilidades importantes a los familiares/sociedad del paciente.
El subtipo más común y conocido es la enfermedad de Alzheimer, pero también existen otros tipos de demencia como la demencia vascular (relacionada con enfermedades vasculares cerebrales) y la demencia relacionada con la enfermedad de Parkinson.
Esto no significa que todas las personas desarrollarán demencia cuando crezcan. Sin embargo, el riesgo de demencia aumenta con la edad y las enfermedades que la acompañan. Detectar el riesgo de demencia y detectar demencias tratables es importante para la salud personal y pública.
Enfermedad de Alzheimer, el tipo más común de demencia; Ocurre porque las células cerebrales mueren antes de lo programado, cuya razón aún no está completamente aclarada (la muerte de las células cerebrales ocurre en todas las personas con la edad, pero en la enfermedad de Alzheimer este proceso ocurre muy rápido y temprano). Con la muerte celular, el cerebro se encoge. Aunque es muy raro (aproximadamente 5 de cada 100 pacientes), también existen formas hereditarias. Aunque no se conoce exactamente la causa de la enfermedad, hoy en dÃa se han identificado algunos factores de riesgo.
Factores de riesgo de la enfermedad de Alzheimer:
1. Edad (factor inmutable)
2. Depresión en el pasado (factor modificable)
3. Enfermedades cardiovasculares (presión arterial alta, colesterol alto) factores modificables
4. Lesiones graves en la cabeza en el pasado
5. Bajo nivel educativo
6. Portador de APOE4.
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La duración media de la enfermedad es de 8 años. Por otro lado, en algunos pacientes la enfermedad avanza muy lentamente, y en otros algo más rápido. La enfermedad se puede dividir en 3 etapas: temprana, media y avanzada. .La caracterÃstica esencial de la enfermedad es el olvido. Lo importante es distinguir entre el olvido benigno de la vejez y el olvido que es sÃntoma de enfermedad. Esta distinción se realiza combinando e interpretando el examen del paciente, la información proporcionada por los familiares del paciente, la evaluación neuropsicológica y, si es necesario, otras pruebas auxiliares.
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En la enfermedad de Alzheimer, no Hay un ligero olvido al principio. Por ejemplo, el paciente olvida sus citas, el precio de su comida y qué comprar en el supermercado. Una persona que no hizo una lista de compras en el pasado puede comenzar a llevar una lista o tomar varias notas para evitar esta situación. Con el tiempo, el olvido aumenta gradualmente y el paciente comienza a no registrar ningún evento nuevo. Puede hacer las mismas preguntas una y otra vez. Puede que olvide los nombres de sus nietos. No recuerda la ubicación de los objetos que colocó. Sin embargo, el paciente puede describir su pasado con sorprendente detalle, especialmente su juventud y la edad de 30 a 40 años. Si una persona mayor con olvido no encuentra los caminos que conoce bien, ya no puede ir a los lugares por los que solÃa deambular, se pierde porque no encuentra el camino a casa, llega tarde a casa porque está buscando el camino a casa y hurga en las habitaciones de la casa, estos pueden ser hallazgos relacionados con la enfermedad de Alzheimer.
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Los pacientes pueden volverse retraÃdos y parecer reacios. Los pacientes pueden abandonar sus actividades y pasatiempos. Puede haber dificultades en la cuenta de dinero. También puede ir acompañado de hallazgos psiquiátricos. Los pacientes pueden decir que ven u oyen cosas que no existen.
A medida que avanza la etapa de demencia, la persona se vuelve más dependiente de la vida diaria, se producen trastornos de conducta y cambios en los hábitos de sueño/alimentación. Después de un tiempo, es posible que el familiar del paciente necesite buscar atención profesional.
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