La edad avanzada puede estar asociada con dificultad en el recuerdo retrasado, disminución de la flexibilidad cognitiva y deterioro de la memoria y de algunas habilidades visoespaciales (Weintroub, 2000). Normalmente; Estos cambios mentales que se producen a medida que avanza la edad pueden compensarse utilizando algunas pistas y formas de facilitar el recuerdo. En este caso, si se pusieran a prueba las funciones mentales de la persona mayor, se esperaría que estuvieran dentro de los límites normales pero más lentas (Morris y Peterson). Sin embargo, la aparición de una enfermedad que provoca un deterioro de las actividades mentales y de la vida diaria a medida que avanza la edad puede ser un signo de una enfermedad neurológica que se manifiesta principalmente con la queja de olvido.
La más común de las estas, la Enfermedad de Alzheimer (EA), es una enfermedad neurológica progresiva. Cuando se examina clínicamente, la EA aparece como un deterioro progresivo de los niveles cognitivos y funcionales y un deterioro significativo de la memoria y otras actividades intelectuales (Scinto y Daffner, 2000). Estos son:
- Deterioro en la capacidad de aprender nueva información o recordar información previamente aprendida
- Trastorno del habla
- Incapacidad para realizar actividades motoras aunque las funciones motoras estén preservadas
- Deterioro de las funciones sensoriales Incapacidad para reconocer objetos aunque estén protegidos No está causado por un deterioro temporal que se produce con otra enfermedad. Se espera que la enfermedad de Alzheimer ocurra en el 50% de la población mayor de 85 años. Se ha revelado que el 25% de los casos de Alzheimer están relacionados con la herencia genética. Aunque la enfermedad es irreversible, su proceso puede ralentizarse. La clave para esto es el diagnóstico temprano. El pronóstico de la enfermedad puede consistir en períodos de progresión lenta o fases agudas dependiendo del estado fisiológico del paciente y de la mutación genética. El síntoma más temprano de la enfermedad de Alzheimer es la pérdida de la memoria a corto plazo. Puede ser bastante leve al principio y el paciente puede ocultarlo. Los familiares de los pacientes también ven esto como un síntoma normal del proceso de envejecimiento, en lugar de verlo como un síntoma de enfermedad. Suelen interpretarlo como una ocurrencia tardía (Cohen, 1999). Puede considerarse como la reversión de la etapa de desarrollo de la EA, que dura un promedio de 8 a 10 años y resulta en mortalidad.
Alois Alzheimer, quien dio su nombre a la enfermedad, era psiquiatra que vivió entre 1864 y 1915. Alzheimer, padre de tres hijos, pasó toda su vida en Alemania. Tendía a atribuir los trastornos del comportamiento de sus pacientes a causas orgánicas. En la clínica de la que es jefe, los síntomas de una paciente llamada Auguste D., nacida en 1850, llaman su atención y comienza a examinarlos en detalle. Durante el tiempo que observa a su paciente, cuyo habla se ha visto afectada desde su llegada, la señora August poco a poco se vuelve incapaz de nombrar objetos, recordar su lugar de nacimiento, realizar operaciones matemáticas simples, pierde la capacidad de escribir y leer, se vuelve cada vez más ansiosa, ansiosa e incluso enojada, y dice que escucha voces que nadie más puede oír. Ya no reconoce a su médico, que lo visita cada dos días (Maurer y Maurer, 2001). Enfermedad; Lleva el nombre de Alois Alzheimer, quien pensaba que estos síntomas eran diferentes de otras enfermedades conocidas.
Causas
Se considera que la disminución de la acetilcolina en el cerebro como causa de la enfermedad de Alzheimer. Los estudios han demostrado que los pacientes con EA tienen una acumulación anormal de proteínas en la superficie externa de su cerebro, cuya causa se desconoce, y pérdida de células y de conexiones intercelulares, que se cree que están relacionadas con esto (Giacobini, 2000). Aunque tener un familiar con esta enfermedad se considera un factor de riesgo, se sabe que es una enfermedad genética.
Síntomas
1. Olvido: Olvida lugares (como gafas, cartera), nombres o rostros de personas que conoce, haya realizado un trabajo o no. Parecen olvidos que todos experimentamos en el rápido fluir de la vida diaria, pero los pacientes de Alzheimer nunca pueden encontrar sus pertenencias colocándolas en lugares inadecuados o no buscándolas en el lugar apropiado. No recuerda los nombres de personas y objetos. No recuerda a las personas que acaba de conocer, hace preguntas una y otra vez olvidando que obtuvo las respuestas, o repite la misma frase olvidando lo que dijo 2. Pérdida de memoria que afecta las actividades de la vida diaria: Autocuidado, Puede haber una pérdida de habilidades básicas como hábitos y modales alimentarios, control del baño.
3. Pérdida de habilidades adquiridas: Olvidarse frecuentemente de quemar alimentos en la estufa, pérdida de habilidades que pueden representar un peligro. mientras se conduce, no poder contar los cambios en el mercado, etc. La pérdida de habilidades puede no explicarse únicamente por el "olvido". Además, el paciente se vuelve incapaz de aprender nuevas habilidades; Por ejemplo, no aprender a utilizar un teléfono móvil o un cajero automático. En este caso, es posible que un ama de casa ya no pueda cocinar, que un sastre ya no pueda coser.
4.Comunicación: A veces puede considerarse natural no poder recordar el nombre. de un conocido cuando se le pregunta, pero para recordarlo después de un tiempo. Surgen dificultades para encontrar palabras; Puede ser el nombre de una persona o puede ser encontrar nombres de objetos de una manera que interrumpa el habla fluida. Una persona puede hacer una pregunta una y otra vez, olvidando tanto la respuesta como el hecho de que la hizo, aunque haya recibido la respuesta, o puede terminar expresándose con un número limitado de palabras y una estructura gramatical más débil que la antes. Puede resultar complicado seguir conversaciones largas.
5. Desorientación: Puede que no sepamos qué día de la semana o del mes es, pero luego nos adaptamos a la información del calendario. Los pacientes con EA, por otro lado, pierden información temporal como año, mes y día. En este caso, el diario no logra realizar un seguimiento de los acontecimientos actuales. La persona puede confundirse o no saber dónde está. La persona también puede experimentar pérdida de información sobre sí misma. Por ejemplo, puede que no sepa su fecha de nacimiento o su edad.
6. Dificultad para razonar: Puede que no pueda juzgar cualquier situación que encuentre dentro del marco de la lógica. Puede tener dificultades para tomar decisiones.
7. Dificultad para comprender lo que hay debajo de lo visible (pensamiento abstracto)
8. Cambios de comportamiento: los pacientes con EA pueden mostrar cambios de comportamiento repentinos, que puede ser inadecuado para la situación; como ira repentina sin causa. Puede asustarse y actuar agitado debido a los sueños diurnos o a las voces que escucha (Stur, Smith, Rummans, 2002).
9. Cambios de personalidad: puede volverse sospechoso, enojado, inquieto o completamente desinteresado.
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Diagnóstico
Se utilizan muchas disciplinas para diagnosticar la EA. Requiere el examen de la mayoría de los médicos y el uso de muchos métodos de examen. De esta forma se realizan evaluaciones fisiológicas, psicológicas y neurológicas. Las imágenes radiológicas, las pruebas neuropsicológicas y todos estos resultados de los exámenes trabajan en conjunto con el neurólogo que realizará el examen. Aunque el paciente parece haber perdido la iniciativa y no puede expresarse, es natural que se sienta incómodo con la situación en la que se encuentra. Él/ella puede experimentar un colapso emocional debido a sentimientos de insuficiencia. Para no agravar el curso de la enfermedad y mejorar la calidad de vida del paciente, éste debe ser examinado por un psiquiatra (neuropsiquiatra o psiquiatra de ancianos) experto en este campo para detectar cambios de personalidad y trastornos del comportamiento.
Para revelar detalladamente las pérdidas en las funciones mentales de la persona y realizar un diagnóstico diferencial, se debe realizar una evaluación neuropsicológica por un psicólogo experto en la materia para auxiliar al neurólogo. Nuevamente, los exámenes de imágenes neurorradiológicas guían al neurólogo para detectar el daño causado por la enfermedad y para el diagnóstico diferencial.
Tratamiento
Olvidos y pérdidas de habilidades relacionadas. que reducen la calidad de vida diaria, por lo que se sigue un enfoque de tratamiento dirigido a detener la enfermedad. Además, al tratamiento se añade ayuda psiquiátrica para controlar problemas como cambios de conducta, trastornos del sueño y de la alimentación que acompañan a la enfermedad, y así estabilizar al paciente y la enfermedad. Una nutrición regular y un sueño regular, que se sabe que contribuyen significativamente a la estabilización de la enfermedad y al bienestar del paciente, son muy útiles en el tratamiento.
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