La tos, que ocurre principalmente como síntoma de una enfermedad en el pecho, la garganta o la cavidad abdominal, se divide en 3 grupos. Un reflejo de defensa que surge de la estimulación de la mucosa del tracto respiratorio y protege el tracto respiratorio de obstrucciones y sustancias extrañas.
Dicho para la tos; Es famosa la frase “es el perro guardián de los pulmones”. Una persona también puede toser voluntariamente, pero lo importante es la tos que se produce de forma involuntaria. La tos es el cierre de la entrada de la laringe (glotis) tras una inspiración profunda y luego se abre con un ruido, expulsando aire y sustancias extrañas. La tos se produce como resultado de la estimulación de las terminaciones de los nervios craneales noveno y décimo. El inicio del reflejo puede originarse en la faringe, laringe, oído, tráquea, bronquios y pleura. A medida que avanza hacia los bronquios más pequeños, la sensibilidad del reflejo de la tos disminuye. Hay tres fases separadas en la tos: la primera fase se caracteriza por una respiración rápida y profunda, y al final de esta fase, la glotis se cierra. En la segunda fase, se realiza un movimiento de exhalación de aire forzado aunque la glotis esté cerrada. Mientras tanto, aumenta la presión del aire en la tráquea y otras partes de los pulmones. La tercera y última fase se produce cuando la glotis se abre repentinamente y se expulsa aire a presión, emitiendo un sonido especial. Se ha determinado que durante la tos, el aire que pasa a través de los bronquios pequeños se mueve a una velocidad de 0,5 a 2 metros por segundo, y el aire que pasa a través de la glotis se mueve a una velocidad de 50 a 120 metros por segundo. Estas cifras son suficientes para mostrar con qué fuerza se expulsan los objetos extraños y las partículas de esputo al toser. Se ha demostrado que el músculo diafragma se contrae en las tres fases de la tos. Suele ser necesaria más de una acción de tos para llevar la flema acumulada en los bronquios a la boca. De esta forma, las secreciones van llegando progresivamente a la boca.
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