'¿Todos los pacientes tienen linfedema después del cáncer de mama?'
'¿Se pueden tomar precauciones para prevenir el linfedema?'
'¿Por qué aparece linfedema en el brazo y el brazo se hincha? ¿Después del cáncer de mama?'
'¿El linfedema regresa por sí solo? ¿Qué sucede si no se trata?'
'¿Qué opciones existen para el tratamiento quirúrgico del linfedema?'
'¿Todos los pacientes con linfedema son aptos para la cirugía?
El cáncer de mama es una enfermedad muy común pero generalmente tratable que afecta a una de cada ocho mujeres en la actualidad. Sin embargo, a veces los pacientes pueden necesitar que les extirpen los ganglios linfáticos de las axilas y/o recibir radioterapia (radioterapia) como parte del tratamiento. Pasado este punto, puede aparecer hinchazón en el brazo debido a la enfermedad que llamamos linfedema.
¿TODOS LOS PACIENTES TIENEN LINFEDEMA DESPUÉS DE UN CÁNCER DE MAMA?
El cáncer de mama se propaga principalmente a los ganglios linfáticos de las axilas. Por lo tanto, cuando hay diseminación aquí, estas glándulas se extirpan mediante cirugía. Dado que la extirpación de las glándulas provocará una deficiencia significativa en el sistema linfático de ese brazo, el riesgo de linfedema aumenta significativamente. Además, si el paciente recibe radioterapia (radioterapia), el riesgo de linfedema en ese brazo aumenta aún más ya que los canales linfáticos restantes se verán afectados negativamente y bloqueados. En otras palabras, todo paciente al que se le han extirpado los ganglios linfáticos y además ha recibido radioterapia está en el grupo de riesgo de sufrir linfedema.
¿SE PUEDEN TOMAR PRECAUCIONES PARA PREVENIR EL LINFEDEMA DESPUÉS DE EXTRAER LOS NÓDULOS LINFÁTICOS?
Se deben tomar algunas precauciones después de la cirugía y durante toda la vida. Algunos de ellos incluyen no cargar objetos pesados, no realizar ningún trabajo en ese brazo, los procedimientos de manicura y corte de uñas deben realizarse con cuidado y en condiciones saludables, fisioterapia para el linfedema y el uso permanente de prendas de compresión especiales para el linfedema. Sin embargo, ninguno de estos lo previene del todo, sólo reducen el riesgo. A pesar de todas estas precauciones, se puede desarrollar linfedema.
EL LINFEDEMA REGRESA POR SÍ MISMO, ¿QUÉ PASA SI NO SE TRATA?
El linfedema no puede retroceder por sí solo. Al contrario, es una enfermedad progresiva con el paso de los años. Si no se trata, se debe a linfedema; engrosamiento del brazo, infecciones frecuentes, deterioro de la circulación, pérdida de función del brazo, aumento gradual de la hinchazón y daños graves a lo largo de muchos años. Pueden producirse complicaciones como el desarrollo de cáncer de vasos linfáticos, que puede ser mortal.
¿QUÉ OPCIONES HAY PARA EL TRATAMIENTO QUIRÚRGICO DEL LINFEDEMA?
Básicamente estas cirugías se dividen en dos grupos. Cirugías funcionales y no funcionales. En las cirugías no funcionales el objetivo es reducir el volumen del brazo y facilitar la vida diaria. En las cirugías funcionales, el principal problema se soluciona restableciendo la circulación linfática. Cirugías funcionales; transferencia de ganglios linfáticos vascularizados y anastomosis linfático-venular. En la transferencia ganglionar vascularizada, los ganglios linfáticos de la ingle, el cuello o debajo de la mandíbula, que no causarán ningún problema de dónde viene el paciente, se transfieren a la axila junto con las arterias y venas que los alimentan. Se utilizan métodos super o supra microquirúrgicos. Por lo tanto, los ganglios linfáticos faltantes se reemplazan y, después de un tiempo, estos ganglios linfáticos comienzan a funcionar, se restablece el flujo linfático en el brazo y la hinchazón en el brazo disminuye. En la anastomosis linfático-venosa, las pequeñas venas próximas a los canales linfáticos (que son vasos linfáticos tan delgados como un mechón de cabello) se abren con un método super o supra microquirúrgico, con el objetivo de devolver el líquido linfático a través del sistema venoso. En algunos casos, estos dos métodos se utilizan juntos.
¿CADA PACIENTE DE LINFEDEMA ES APTO PARA CIRUGÍA?
El paciente debe ser evaluado individualmente. Dado que la razón principal es el poscáncer de mama, las pacientes con cáncer de mama avanzado pueden no ser adecuadas. Además, es necesario realizar algunos exámenes para evaluar qué paciente es apto para qué método.
Como resultado, hoy en día existen opciones de tratamiento quirúrgico que pueden proporcionar una solución permanente a Linfedema que se desarrolla después del cáncer de mama. Teniendo en cuenta que el linfedema tiene complicaciones progresivas y graves, se deben considerar opciones de tratamiento quirúrgico en los pacientes adecuados.
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