El linfedema es una enfermedad del sistema linfático conocida como elefantiasis en la comunidad. Esta enfermedad es causada por trastornos relacionados con el funcionamiento del sistema linfático, que forma parte tanto del sistema circulatorio como del inmunológico, que regula el líquido linfático, que es el líquido intercelular. El indicador más básico de la enfermedad es la aparición de un edema anormal en uno o más brazos o piernas. Estas hinchazones, que se producen por una acumulación excesiva de líquido linfático, provocan, además de las complicaciones fisiológicas de la enfermedad, un aspecto estéticamente desagradable, afectando psicológicamente negativamente a los pacientes. Por lo tanto, para prevenir complicaciones graves que puedan desarrollarse debido a la enfermedad y aliviar la hinchazón, el proceso de tratamiento debe iniciarse lo antes posible y realizarse meticulosamente en pacientes diagnosticados con linfedema o elefantiasis.
Qué Qué es el Sistema Linfático?
Sistema linfático o El sistema linfático se puede definir como una red circulatoria que se distribuye por todo el cuerpo a través de los vasos linfáticos, de manera similar a la circulación sanguínea. El líquido linfático que circula en esta red es responsable de tomar varias moléculas y proteínas en el líquido entre las células y llevarlas a la circulación sanguínea. De esta forma se asegura la transferencia de diversas moléculas entre tejidos y las funciones corporales se realizan de forma equilibrada. Mientras que las moléculas del líquido linfático en el sistema linfático se transfieren a los capilares y de allí a las venas en individuos sanos, una pequeña parte de ellas permanece en el líquido tisular. Todos los vasos linfáticos desembocan en el conducto torácico, cuyo nombre en latín es "ductus thoracicus", y aquí se recoge el líquido linfático. Luego se transfiere a las arterias y continúa circulando. Además de los vasos linfáticos, a lo largo de estos vasos hay ganglios linfáticos. Los ganglios linfáticos, que parecen una red, se dividen en ramas muy finas y forman su estructura única. Los ganglios linfáticos son responsables de cumplir las tareas del sistema linfático relacionadas con el sistema inmunológico y aseguran la retención de sustancias extrañas atrapadas en el líquido intersticial. Las células de los ganglios linfáticos que realizan esta tarea se llaman linfocitos. Los leucocitos, que se encuentran en menor cantidad que los linfocitos, se donan Es otro tipo de célula que actúa como camarilla. Además de los ganglios linfáticos que continúan a lo largo de los vasos linfáticos, los ganglios linfáticos también se encuentran en diferentes partes del cuerpo, como las amígdalas y ciertas partes del tracto gastrointestinal, donde existe una alta probabilidad de encontrar materias extrañas.
¿Qué es el linfedema y cuáles son sus tipos?
Cualquier trastorno congénito o adquirido del sistema linfático provoca la acumulación de líquido linfático que contiene moléculas proteicas en determinados tejidos. Ésta es la respuesta más sencilla a la pregunta de qué significa linfedema. Esta enfermedad también se llama enfermedad del elefante entre la gente porque causa una hinchazón severa (edema) en los tejidos. El linfedema se divide en dos tipos principales según la forma en que se desarrolla. Estos se denominan linfedema primario y secundario.
Linfedema primario (congénito): es un tipo de linfedema que se desarrolla debido a un defecto congénito en los vasos linfáticos o ganglios del sistema linfático o su ausencia congénita. Aunque la enfermedad está presente desde el nacimiento, suele coincidir con los años de la juventud cuando se empiezan a observar hinchazones prominentes. El linfedema secundario, que es mucho más común que el linfedema primario, suele ser crónico. El tratamiento es difícil y la susceptibilidad a la infección es bastante alta en los brazos y piernas donde hay edema. Dado que cada infección dañará aún más los vasos linfáticos y los ganglios linfáticos, la lucha contra la infección tiene un lugar importante en el tratamiento.
¿Cuáles son los síntomas del linfedema?
En la etapa inicial , los pacientes con linfedema pueden no presentar ningún síntoma a pesar de los trastornos en el sistema linfático. Sin embargo, en algunos pacientes, los síntomas de la elefantiasis pueden no ser tan graves como los del linfedema. A medida que avanza la enfermedad, los síntomas se vuelven más graves. Los síntomas comunes del linfedema incluyen:
- Hinchazón en varias partes del cuerpo
- Sensación de piernas pesadas
- Sensación de tensión, pérdida de fuerza y dolor en los brazos y las piernas
- Zapatos, anillos, calcetines y sartenes viejos ropa pequeña como tolón
- Disminución de la movilidad y flexibilidad en los tobillos
- Apariencia de piel de elefante con endurecimiento y agrietamiento de la piel en pies y tobillos
- La pierna se engrosa desde la rodilla y parece una columna. Aunque hay hinchazón en los pies y las piernas en la primera etapa del linfedema, también conocida como enfermedad de la pata de elefante, esta apariencia desaparece al despertar por la mañana. En esta etapa, que también se puede definir como el inicio de la elefantiasis, los pies se hinchan gradualmente a medida que avanza el día. En los pacientes que alcanzaron la segunda etapa comenzaron a observarse signos de engrosamiento y agrietamiento de la piel, mientras que la hinchazón comenzaba a aparecer en cualquier momento del día. Al mismo tiempo, se ve que la extremidad hinchada no colapsa cuando se aplica presión con un dedo. La tercera y más avanzada etapa se caracteriza por inflamaciones persistentes de los tejidos llamadas pata de elefante. La hinchazón, que es muy prominente, es muy resistente al tratamiento y es propensa a infecciones.
¿Cuáles son las causas del linfedema?
Una porción muy pequeña de los casos de linfedema son congénitos. La causa más común de elefantiasis, que generalmente se desarrolla más tarde, es el daño a los vasos linfáticos por los métodos de tratamiento aplicados por diferentes motivos. Encabezando la lista de causas de elefantiasis que causan mayores daños se encuentran las operaciones quirúrgicas y la radioterapia aplicada en la lucha contra el cáncer. Especialmente en el tratamiento quirúrgico del cáncer de mama, la posibilidad de desarrollar linfedema en el brazo es muy alta. Porque los vasos linfáticos se dañan durante el tratamiento. Aparte de los tratamientos contra el cáncer, las intervenciones quirúrgicas en los canales linfáticos y las infecciones que dañan las vías linfáticas son algunas de las condiciones que pueden causar linfedema.
¿Qué sucede si no se trata el linfedema?
- Se pueden desarrollar infecciones bacterianas y fúngicas,
- La disfunción se produce como resultado del crecimiento en los brazos y el tronco,
- Hay una disminución en la calidad de vida.
- Quirúrgica y/o radioterapia después del tratamiento de enfermedades mamarias. El drenaje linfático de la extremidad superior puede verse afectado con:
- Es muy raro después de una biopsia del ganglio linfático centinela, pero se ha informado que ser hasta un 5% en diferentes publicaciones.
- Axilar di Se ha informado que el 10% del linfedema puede desarrollarse en el brazo con seccionamiento (extirpación de los ganglios linfáticos relacionados con el seno de la axila).
Métodos de diagnóstico y tratamiento del linfedema
A los pacientes que acuden a instituciones de salud con hinchazón persistente de pies y piernas similar al linfedema se les realiza primero un examen físico. Después de tomar el historial médico del paciente, información sobre las enfermedades actuales, los medicamentos utilizados y los tratamientos, se investiga el problema del edema junto con el examen físico. Luego, generalmente se le pide al paciente que se someta a ciertas pruebas de diagnóstico. La principal de ellas es la linfogammagrafía, que permite visualizar el flujo en el sistema linfático. Además, es posible que se requieran uno o más de los métodos de imágenes por ultrasonido, resonancia magnética (RM) y tomografía computarizada (CT). Dado que la hinchazón de las piernas también puede deberse a problemas con los vasos sanguíneos, a menudo se recomienda examinar los vasos sanguíneos mediante ecografía Doppler. En algunos casos, también se puede utilizar un método de imagen llamado linfangiografía, en el que se toma una radiografía de la pierna después de una inyección de un tinte. En pacientes diagnosticados de linfedema, la gravedad de la enfermedad también se tiene en cuenta a la hora de planificar el proceso de tratamiento. Desafortunadamente, no existe un método de tratamiento definitivo y preventivo que pueda denominarse tratamiento de la enfermedad del elefante. Sin embargo, con los tratamientos a aplicar y algunas precauciones a tomar, es posible frenar la progresión del linfedema y prevenir infecciones y lesiones. Si hay infección, se deben realizar tratamientos con antibióticos de manera oportuna. En algunos casos, se puede recomendar el uso de diversos vendajes o algunos productos médicos como calcetines y manguitos. La fisioterapia con algunas aplicaciones que puede recomendar el médico, como ejercicio y masajes, son bastante efectivas para controlar la enfermedad. En algunos casos avanzados y graves, es posible que se requieran procedimientos quirúrgicos llamados cirugía de linfedema. La cirugía se puede realizar con técnicas microquirúrgicas en oclusiones parciales y deformidades leves. En las primeras etapas, en casos más graves, el líquido acumulado puede transferirse a zonas sanas de forma artificial. Se pueden aplicar aplicaciones innovadoras, también llamadas operación de túnel, para continuar este proceso. Cuál de estas aplicaciones será preferida durante el proceso de tratamiento del linfedema será decidido por el médico considerando el estado de salud del paciente. Al tomar diversas precauciones, los pacientes pueden protegerse de los graves problemas que esta enfermedad puede causar y pueden detener la progresión de la enfermedad en gran medida. Es muy importante lavar periódicamente los brazos y piernas con problema de edema, no dejarlos húmedos y prestar atención a su higiene. Se debe evitar transportar cargas pesadas y caminar descalzo. No debes sentarte con las piernas cruzadas, ya que esto afecta negativamente el flujo linfático. Si se requiere depilación de brazos y piernas, se deben utilizar afeitadoras eléctricas con el menor riesgo de infección y lesiones. Si es posible, la inyección no debe realizarse en la extremidad con linfedema y los procedimientos como la medición de la presión arterial deben realizarse en otras extremidades. Se debe evitar estar de pie durante períodos prolongados y se debe tener cuidado de hacer ejercicio con regularidad. Las lociones recomendadas por el médico deben aplicarse en brazos y piernas con regularidad. Además, se debe prestar atención a una dieta saludable y un consumo adecuado de agua. Si también experimenta hinchazón constante de brazos o piernas y está buscando una respuesta a la pregunta de a qué médico acudir para el linfedema, puede acudir a un cirujano cardiovascular. Al realizar sus exámenes y tratamientos a tiempo, puede asegurarse de que sus posibles enfermedades sean tratadas en una etapa temprana y llevar una vida más saludable.
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