El colesterol ocupa un lugar importante en el metabolismo humano. Se encuentra en las membranas de nuestras células, las fortalece y forma el componente básico de muchas hormonas como la vitamina D, la testosterona y el estrógeno. Por tanto, el colesterol se encuentra en casi todos los órganos y su presencia es vital. La fuente de colesterol de nuestro cuerpo proviene de dos lugares: el colesterol que obtenemos de los alimentos y el colesterol producido por nuestro hígado. Dado que el colesterol tiene funciones muy importantes en nuestro cuerpo, si el colesterol consumido es insuficiente (no se toma lo suficiente de los alimentos), nuestro hígado aumenta aún más la producción de colesterol para compensar esto. El "colesterol malo" del que oímos hablar a menudo es en realidad el LDL, el colesterol producido por nuestro hígado, que es "empaquetado" por el hígado y secretado en la sangre, y sufre algunos cambios, de ahí su nombre. Las partículas de LDL distribuyen el colesterol producido por el hígado a diferentes órganos del cuerpo. Gracias a esta distribución, como comentábamos al principio, se sintetiza vitamina D y hormonas, y las células de nuestro organismo refuerzan sus membranas con colesterol. El hígado recoge las partículas de LDL restantes.
La cantidad de LDL que circula en las venas de un individuo depende de su genética, nutrición y condiciones ambientales. factores.
La razón por la cual el LDL se llama “colesterol malo” es este: cuando las partículas de LDL se oxidan mientras circulan en la sangre (la oxidación se puede considerar como una especie de óxido). y deterioro), dañan las paredes vasculares y provocan que se inicie el proceso que conduce a la aterosclerosis (endurecimiento de las arterias). La aterosclerosis también puede bloquear los vasos cardiovasculares y provocar enfermedades cardíacas. Considerando esta situación, se puede concluir que el riesgo de aterosclerosis es directamente proporcional a la cantidad de LDL ("colesterol malo"). Con base en esta lógica, se puede concluir que reducir el LDL con medicamentos o cambios nutricionales reduce las enfermedades cardiovasculares.
Aunque hay algo de verdad en esto, bajar o reducir el nivel de LDL no siempre reduce las enfermedades cardiovasculares. no significa que lo sea o lo será. Hay personas cuyo nivel de LDL es bastante alto y cuyos vasos cardíacos no están bloqueados. Asimismo, hay personas cuyo nivel de LDL está en niveles normales o ligeramente superiores a lo normal y les da un infarto. Además, reducir el nivel de LDL con medicamentos no siempre reduce el riesgo de sufrir enfermedades cardíacas.
Por otro lado, los fármacos del grupo de las estatinas (lipitor, crestor, etc.), especialmente los que existen desde hace treinta años, reducen el LDL, lo que ha llevado a mejoras significativas en la reducción de enfermedades cardiovasculares. Muchos estudios clínicos han demostrado que estos medicamentos reducen los niveles de LDL y reducen las enfermedades cardiovasculares. Sin embargo, además de reducir los niveles de LDL, estos fármacos también tienen otros efectos independientes: prevenir el engrosamiento de la pared vascular y reducir la inflamación. También se cree que estos mecanismos tienen un efecto en la reducción de las enfermedades cardiovasculares. Por lo tanto, el hecho de que estos medicamentos reduzcan las enfermedades cardiovasculares no se trata solo de reducir el LDL.
Las estatinas tienen efectos secundarios, y estos pueden tener un impacto muy negativo en la vida de algunas personas. En particular, la debilidad y los dolores musculares son efectos secundarios comunes que hacen que muchos pacientes dejen de tomar estos medicamentos. También hay efectos secundarios menos comunes: estos medicamentos pueden aumentar ligeramente el azúcar en la sangre y, en algunas personas, causar confusión mental.
Mantener la salud cardiovascular y prevenir enfermedades es extremadamente importante para todas las personas. Sin embargo, centrarse únicamente en reducir el LDL ("colesterol malo") sería un enfoque equivocado. Factores como el tabaquismo, la hipertensión y la diabetes aumentan significativamente el riesgo de enfermedades cardiovasculares. Gestionar estos factores (dejar de fumar, controlar la presión arterial y el azúcar) y comer bien y de forma adecuada reducirá significativamente el riesgo. Por otro lado, una persona tiene edad, genética y antecedentes familiares que no puede cambiar. Teniendo en cuenta todos estos factores intervenibles y no intervenibles, un individuo puede realizar un programa con su médico para prevenir y tratar enfermedades cardiovasculares.
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