La tos es en realidad la guardiana del tracto respiratorio. Es un mecanismo de alerta en casos como la entrada de materias extrañas o secreciones al tracto respiratorio. Pero, cuando dura mucho tiempo, se vuelve muy incómodo; Dificulta la respiración, causa dolor en el pecho y a veces es tan severo que no deja dormir por la noche.
La tos de una persona comienza cuando respira profundamente, siente como si se ahogara con un ataque de tos al reír, las crisis de tos que ocurren en ambientes fríos y secos, el silencio, no poder parar de toser cuando es necesario, o toser mientras se come o bebe puede ser señal de un problema de salud importante.
En ocasiones estos ataques de tos son tan intensos que el paciente puede experimentar dolor en el pecho o abdomen, fracturas de costillas, sangrado en el ojo, pudiendo provocar incontinencia urinaria e incluso explosión pulmonar.
Lo primero que nos debe venir a la cabeza ante situaciones tan graves es la presencia de alguna enfermedad como el asma, la EPOC o el reflujo (RGE, enfermedad por reflujo gastroesofágico) o lo que llamamos Secreción posnasal: Es la presencia de goteo posnasal y congestión nasal debido a la sinusitis crónica de la parte posterior de la nariz.
El tratamiento de la tos no es posible sin encontrar la causa. Los supresores de la tos son una solución temporal; si no se toman, las molestias volverán a aparecer. Sin embargo, en casos como una infección breve del tracto respiratorio superior o una gripe, también serán beneficiosas algunas infusiones como la de tila, mezclas como agua-leche tibia, agua tibia con pimienta negra y miel.
Encontrar la causa de la tos crónica y tratarla a veces puede llevar tiempo. Es necesario revisar todos los medicamentos utilizados por el paciente. Algunos medicamentos para la presión arterial pueden provocar tos, algunas gotas para los ojos pueden aumentar la tos y algunos medicamentos utilizados para el asma pueden provocar tos. También se deben revisar y eliminar una a una las enfermedades respiratorias o cardíacas que puedan provocar tos.
Existen dos métodos en su tratamiento, que llamamos tratamiento basado en causas o tratamiento empírico. El uso combinado de estos dos métodos es más eficaz, pero las molestias pueden tardar hasta dos meses en mejorar. Cuando la tos dura demasiado, el reflejo de la tos se vuelve hipersensible. A medida que aumenta la temperatura, las molestias tardarán más en aliviarse.
Si aún no se encuentra la causa después de todos estos pasos, es posible que se requieran procedimientos adicionales como una tomografía o una broncoscopia, como observar el tracto respiratorio con un dispositivo de luz.
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